В августе, к всеобщим увлечениям жителей прииска, то, как охота и рыбалка, добавился еще и сбор грибов и ягод. В основном этим промыслом занимались женщины. Если охотой с ружьями занималась только охрана, имеющая эти ружья, то старатели тоже нашли способ охоты. Они выкапывали ямы и накрывали их ветками и травой, ставили петли. Такая охота порой была тоже не безрезультатной.
В середине августа, в одно из воскресений Мазай, Василий и Макс пошли на рыбалку, а Зоя и Марго захотели сходить за грибами.
– Далеко не заходите, зверья полно. Съест еще кто-нибудь вас там, – сказал Мазай перед их выходом.
– Мы сами, кого хочешь, съедим, – пошутила Зоя.
– Мы пойдем вдоль реки, против течения, – на всякий случай предупредила мужчин Марго.
С этими словами они взяли ведра, вышли из барака и направились в сторону реки.
Серый постучался в дверь. Через несколько секунд дверь открылась, и на порог вышел ЗИЛ.
– Чего тебе надобно, старче? – спросил он шутливым тоном.
Серый шепотом стал объяснять ЗИЛу цель своего прибытия. Он объяснил, что видел и слышал, как Зоя и Марго, одни, пошли собирать грибы.
– Ну и что из этого? – спросил ЗИЛ.
– Ты же обещал Зойке оттрахать ее, или забыл? Сейчас подходящий случай. Или уже расхотел? А я занялся бы Марго.
ЗИЛ посоображал две секунды и кинулся в дом.
– Возьми с собой водку и закуску. Пойдем на охоту, – громко сказал Серый, – За ружьями зайдем к Валдаю.
ЗИЛ покидал в рюкзак водку, закуску, обул ботинки, надел куртку и вышел. Серый последовал за ним.
– Это они там вдалеке маячат? – спросил ЗИЛ, подходя к дому Валдая.
– Они, голубушки, они.
– Жди меня здесь и смотри, в какую сторону свернут, а то ищи их потом по всей тайге.
ЗИЛ пошел в дом, а Серый, от волнения, закурил сигарету. Через пару минут ЗИЛ вышел из дома, неся в руках два ружья с патронташами.
– Направо повернули, – сказал Серый, забирая у ЗИЛа свое ружье и патронташ.
– Это хорошо, когда женщины направо ходят. Мужики ходят налево, а женщины направо, – с намеком на сложившееся обстоятельство, с усмешкой, сказал ЗИЛ.
– Близко подходить не будем. Будем держаться на расстоянии, а как отойдут подальше…
Зоя и Марго, не торопясь, шли по лесу вдоль берега реки и собирали грибы. Грибов в этом году уродилось много. Половина из них уже были червивыми. Зоя рассказала подруге как она жила в свои самые лучшие времена, затем, как в одночасье все потеряла, и как на свалке нашла своих мальчиков.
– А все-таки здесь лучше жить, чем на свалке, – сказала Зоя.
– Это ты так говоришь, потому, что работаешь на кухне. Вот если бы ты поработала вместе со всеми, ты бы так не говорила. Знаешь, какая тяжелая работа у старателей?