— Ты запомнила, что делать?
— Да, пап.
— Повтори!
— Не оставаться одной и сидеть в храме, не подходить к наемникам. Если увижу кого из них, переходить на другую сторону улицы.
— Это не шутки, доча. И улицу тебе переходить не придется, ты ведь будешь сидеть в храме. Так?
Кивнула, а что оставалось? Определенно, Керт папе не понравился. Очень сильно не понравился.
— Мы любим тебя, Риа, — обнял крепче и отпустил.
Стоя в стороне, наблюдала как он дает последние наставления Финну, прощается с мамой, и больше не оборачиваясь, решительным шагом выходит из храма.
Сложно обманывать родных. Раньше было достаточно просто молчать, не затрагивать некоторые стороны своей жизни. Теперь же мое недоговаривание перешло черту, стало откровенной, неприглядной ложью.
Время до ночи прошло быстро, слишком быстро, как по-моему. Окружающие с воодушевлением обсуждали последние новости, страха и сомнений стало на порядок меньше. Отряды из Роннега ждали завтра днем.
Когда дела были переделаны и дети уложены, я, стараясь не привлекать внимания и кидая опасливые взгляды на маму с Финном, достала из сумки взятую из дома книгу. Увесистая, в красивом кожаном переплете, с разноцветными картинками.
Лена присела рядом, в руках кружка чая. Увидев название книги, удивленно приподняла брови.
— Ты ЭТО собралась читать? Ночью? — спросила шепотом. — В жизни острых ощущений не хватает? Ты же не заснешь, после таких сказок.
— Я и так не усну. Лучше принеси вторую свечку, а? — попросила, завороженно разглядывая первую иллюстрацию — морское чудище, огромное, с множеством щупальцев, крушит и топит корабль.
Кто-то из не дремлющей ребятни хотел подбить на чтение вслух, но, к счастью, Лена его перехватила. Дети свою порцию сказок уже получили, более веселых и позитивных, нежели в моей книге. Лена молча поставила передо мной новую свечу и кружку смородинового чая.
— Все, я спать, а ты делай, что хочешь.
— Спасибо, подруга! — я благодарно улыбнулась.
Лена только головой покачала, прикрыв ладонью широкий зевок. А я приступила к чтению.
Пока не спешила с выводами и принятием решений. Почитаю, а после внимательно посмотрю, послушаю и все обдумаю. Керт сказал, у меня есть сутки. Отец, впрочем, сказал то же самое.
Итак — Властители земли и неба, Хроника Поддубного Карлика Ингога Серого. Затейливое название, у писателя неуемная фантазия. Когда только выучила букварь, Хроники Карлика стала одной из первых осиленных мною книг. Хоть и была для моих лет слишком сложной. Помню, я даже таскала ее в лес и читала Рою вслух по слогам. Ему это тогда не понравилось, и я переключилась на картинки, сочиняя по ним свои собственные истории. Менее кровожадные, чем карлик Ингог.