— Здорово, бродяга! — остановил цыгана подозрительно знакомый голос, но увидев его обладателя, Мирча только сплюнул от досады.
— Я русский не разумею, — буркнул он и хотел пройти мимо, но проклятый солдат преградил ему дорогу.
— А мне и не надо, что бы ты по-русски соображал, — хмыкнул Дмитрий. — Мне надо, чтобы ты меня со своим бригадиром, то есть старшим свел.
— Вот что ты ко мне привязался? — почти плачущим голосом начал вор. — У меня от тебя одни неприятности!
— Это точно, и если ты не сделаешь, как я сказал, то я и вовсе стану как гвоздь в твоей заднице.
— Плохой ты человек! — продолжал хныкать Мирча и вдруг рванулся, что было сил, бежать, надеясь уйти от несносного русского, но тот вовсе не стал его преследовать, а лишь крикнул вслед:
— Завтра на этом месте, одни и без оружия!
Как видно слова его были услышаны и наследующий день встреча состоялась. Главарь местных жуликов явился-таки на встречу, хотя и не в одиночестве, — чуть в стороне прогуливались со скучающим видом два мордоворота.
— Здорово, дядя, — поприветствовал его Будищев.
— И тебе не хворать, солдат. Зачем звал?
— Да так, дело одно есть.
— Что-то ты путаешь, солдат, нет у нас никаких дел. Ты балканских христиан от турецкого ига освобождаешь, а мы просто живем.
— Да я тоже хочу просто жить, причем, желательно здоровым и богатым, а не бедным и больным.
— Похвальное желание. Только вот мы тут при чем?
— Есть возможность заработать.
— И много?
— Точно не скажу, но не меньше пятидесяти тысяч франков.
— Откуда мне знать, что ты не врешь? — нахмурился жулик.
— А зачем мне врать? — вопросом на вопрос ответил Дмитрий.
— Не знаю, может ты жандарм!
— Русским жандармам ваши дела интересны как рыбе зонтик.
— Допустим. Но что за дело?
— Если договоримся, скажу.
— Считай, что договорились.
— Скоро у двух коммерсантов при себе окажется крупная сумма денег, с которой они отправятся в Бухарест.
— А ты откуда знаешь?
— Синичка на хвосте принесла.
— Темнишь ты что-то, парень!
— Не без этого.
— И сколько ты хочешь за свою информацию?
— Любую половину.
— Да ты с ума сошел! Где такое видано, чтобы наводчикам больше десятины давали?
— Дяденька, у тебя сейчас, сколько тех денег, о которых я толкую? Нисколько! А половина от "нисколько", это сколько? К тому же я не только наводчик, я и в дело гожусь.
— Складно врешь, солдат. Только если ты и в дело годишься, зачем мы тебе?
— Были бы у меня при себе верные люди, — со вздохом отвечал ему Дмитрий, — я бы ни в жизнь с такими как вы не связался. Но людей нет, а кусок больно велик. Боюсь подавиться.
— А половиной, значит, не боишься?