Действительно, в салон вбежал плотный дядька в тренировочном костюме.
- Кабачок! Ну наконец-то! Оба на крыльях, а друг к другу не залететь. Ну как ты? Чго стряслось? Твой пилот, он сзади бежит, такое порассказал!
- Вадик! Натерпелись мы! Гниды террористы в челюсть въехали. Чуть в Чечню не улетели. А там - сам знаешь. Если бы не Иван с Андреем, может, и не увиделись бы мы с тобой никогда! Они нам жизнь спасли.
Иван с удовольствием слушал плоды своей обработки.
Полковник Вадик серьезно посмотрел на двух бородатых и как-то торжественно пожал им руки.
- Благодарю. Благодарю.
Запыхавшийся пилот вбежал, когда четверо в салоне чокались стограммовыми за знакомство.
- А я? Я тоже со спасителями хочу тяпнуть.
За бортом нарастал гул приземляющегося самолета.
- Кого опять принесло? - по-хозяйски выглянул Вадик. - Снова санитарный. Каждый божий день приземляться стали. Раненых полно оттуда.
- Откуда?
- Из Чечни, откуда же еще. Война ведь...
Кабаков изложил Вадику просьбу.
- В Петербург? Запросто. Этим санитарным и полетите. Они или в Москву сначала, потом к вам, или сразу в Питер. Сейчас узнаем.
Гусаров и Харитоненко распрощались с вертолетчиками и припустили по взлетной полосе за Вадиком, который на бегу крикнул:
- Кабаков! Жди меня, ребят посажу и вернусь!
Когда они подбежали к санитарному, с борта спускали носилки. Раненому срочно нужна была операция.
- У него пуля в сердце! Боюсь, не довезем до Петербурга!
- А кто у нас её вытащит?! Все равно что зарежут человека. Почти весь медперсонал нашего госпиталя во Владикавказе! Везите скорее в Питер!
- Козлы-коновалы! Кладут в самолет вместо операционного стола! ругался врач Михайлов, сопровождавший раненых.
Носилки занесли обратно, врач торопился закрыть дверь.
- Куда?! - закричал он мужчине в тренировочном костюме.
- Забери этих парней в Петербург!
- Чего? Тут минуты дороги...
- Вот и впусти скорее! Я командир части, это мой аэродром.
- Ну и радуйтесь, а в санитарный нельзя, тут больные, раненые.
- Эти люди тоже из Чечни прибыли, из плена!
Вадик потащил врача вглубь салона, что-то объясняя. Вернулись быстро с двумя белыми халатами.
- Ладно, ладно, поднимайтесь скорее, надо лететь!
Хозяин аэродрома спешно пожал на прощание руки и сунул Гусарову записку.
- Еще раз спасибо вам за Кабакова, если будет нужда в летном составе проси от моего имени. Все настоящие летчики знают Труфанова.
Едва закрылся люк, как самолет покатился, набрал скорость и пошел на взлет.
Андрей и Иван сидели в креслах в хвосте самолета. Весь салон занимали подвешенные носилки с раненными в боях. Андрей заснул.