На площади продолжалось веселье. Старики вышли из-за стола и сидели в сторонке. Буташева позвали.
- Еще поговорим перед моим отъездом.
- Не стоит.
Буташев вдруг схватил Гусарова рукой за челюсть и сжал пальцы.
- Я твой бог и хозяин, запомни.
Когда сын Бахрама привел Гусарова к яме, Ваня уже спал. Андрей лег рядом на спину. Сквозь решетку был ясно виден звездный ковш. Усталость и сытость вскоре взяли свое. Засыпая, он будто бы заметил скользнувшую по решетке тень, но тут же уснул...
...На военном полигоне где-то в Сибири - ряды колючей проволоки над высоким забором. Вышки с пулеметами. У экранов слежения - солдаты бдят службу. Ангары, ангары... На одном экране - баллистическая ракета "СС-20". Люди в спецодежде режут её на части - искры сварочных аппаратов.
Чьи-то руки сыпят в рабочую рукавицу вещество серого цвета...
...Какой-то завод... Люди в скафандрах... В застекленных комнатах ученые в белом... Металлические руки манипуляторов. Алюминиевое ведро с крышкой, внутри заплавленное свинцом. В него что-то насыпают. Ведро куда-то несут. Оно - среди мусорных баков...
...Институт. Комната с измерительными приборами. Кто-то вынимает из шкафа капсулу с надписью "Цезий"...
...В какой-то комнате чеченец сыплет серое вещество в специально сделанное отверстие в бронежилете. Рядом лежат ещё четыре таких же защитных средства.
- Эй, вставайте! - Решетка открыта, Бахрам нависает над ямой.
Горянка покормила вылезших наружу узников шулюном с хлебом, налила козьего молока. После завтрака рабовладелец распорядился:
- Ты продолжай свое дело, Иса. А тебе, Муса, такая работа: почистишь в коровнике. Иса покажет где. Пошли отсюда.
Гусаров не шелохнулся. Иван посоветовал:
- Пойдем, все равно заставит.
Бахрам что-то крикнул сыну. Тот открыл дверь сарая, и на улицу вышла громадная псина - чабанская собака. Иван тут же припустил к яме и сам накрылся решеткой изнутри. Пес подбежал к Бахраму и с угрозой прорычал, уставившись на Гусарова.
- Правильно, стой и не двигайся, Ахчар уже пробовал человеческой крови. Ну как, возьмешь вилы?
Гусаров молчал. Бахрам надел на собаку намордник и выкрикнул команду. Пес ураганом налетел на Андрея, сбил с ног, зловонное дыхание окутало его лицо, казалось, собака разорвет намордник мощными челюстями и сомкнет их на горле. Бахрам с трудом оттащил её, довольный, потрепал за холку и предложил:
- А теперь то же самое, но без намордника,
- Андрей! Я считаю, что ты - тот случай, которого я ждал! Ради меня, Андрей! - обеспокоенно кричал Иван из ямы.
- Давай, показывай, - поднялся Гусаров.