Глава 9
Интересы империи превыше всего
– Ну и как у нас дела, Андрюша?
– Да отлично дела, Игнат Пантелеевич, – жизнерадостно отозвался капитан Корсаков.
Слишком жизнерадостно. Лица его не рассмотреть. В кабине планера темно, как в… зеве глубокой пещеры. Вообще-то, не все так мрачно, как в его предчувствиях. В тусклом свете люминесцентного освещения приборной панели, пусть и плохо, но все же видны его вцепившиеся в штурвал руки. Эдак накрепко. Сразу видно, что захочет отпустить, так враз и не получится. Но врет самозабвенно и без запинки.
– Андрей, я не баба, голосить не буду. Толком говори.
– Похоже, кроме выбитых окон, в нас еще и попали.
– Ну, знаешь ли, сложно не расслышать, как пули барабанили по фанере. Так что я это и так знаю.
– Качественно попали, Игнат Пантелеевич.
– Андрюша, не тяни из меня жилы. Я, в отличие от тебя, не летчик и не планерист. Так что страшно мне с момента взлета. Хуже уже не будет. Мы падаем?
– Нет. Но рули высоты повреждены. Птичка плохо слушается. Плюс торможение за счет забора воздуха через выбитые окна. Мы слишком быстро снижаемся.
– Насколько быстро?
– Боюсь, что не дотянем километров десять.
– Это плохая идея, Андрюша. Я, конечно, надеюсь, что нас потеряли, но ничуть в этом не уверен. Мы не имели в запасе ни одного лишнего часа. Теперь же, думаю, счет идет уже на минуты. Гансы однозначно всполошатся и откроют настоящую охоту. А нам некогда от них бегать. Нам нужно задачу выполнить.
– Я помню.
– Ну так прекращай падать и доставь нас до места в лучшем виде.
– Я стараюсь.
– Плохо стараешься, Андрюша. Вернемся, сядешь на губу.
– За что, Игнат Пантелеевич? – даже дернулся Корсаков.
– Я тебя русским языком спрашивал, справишься с управлением птичкой или мне взять пилота.
– Да какой пилот! И без того троих неумех тащим, зачем нам четвертый? Каждый человек на счету. Бойцов, с вами, девятнадцать. А в замке, если верить господину из Петрограда, не меньше десятка опытных вояк.
– Ты мне зубы не заговаривай.
– Я хорошо летаю на планере и У-2 управлять умею. Но тут-то по факту нас подбили.
– Дотянешь? – припечатал вопросом Игнат.
– Дотяну, – решительно тряхнул головой капитан.
– Вот и попробуй только не дотянуть.
Затею Игната насчет доставки взвода транспортником «Сикорским» раскритиковал в пух и прах все тот же Корсаков. А там и пилот добавил. Что поделать, Егоров не семи пядей во лбу и знает далеко не все. Но дельную мысль услышать всегда готов. Вот и в этот раз не стал пропускать мимо ушей.
О том, что еще с Великой войны все крупные страны практиковали акустическую разведку, он конечно же знал. Разве только не предполагал, насколько она может быть эффективна. А между тем с ее помощью обнаруживались и уничтожались батареи на закрытых позициях. Не сказать, конечно, что едва батарея открывала огонь, как ее уже обнаруживали и уничтожали ответным огнем. Но подобное все же случалось.