– Итак? – посмотрела она на Августа, устроившись в кресле. – О чем вы хотели со мной поговорить?
– О замке графини Консуэнской.
– У нее был замок?
– Ну разумеется, – начал свой рассказ Август. – У нее близ столицы был свой замок, скорее даже большой загородный дом. Он называется вилла Дориа. После смерти графини – в отсутствие прямых наследников или недвусмысленного завещания – вилла отошла в собственность короны. Но самое интересное, что отдать ее в частные руки оказалось практически невозможно. На протяжении восьмидесяти лет три короля четырежды дарили ее разным людям, но каждый раз очень скоро выяснялось, что жить в замке не может никто, кроме его бывшей хозяйки. За те тридцать лет, что он принадлежал Теа д’Агарис, она наложила на дом столько заклятий, что теперь он буквально пропитан магией. Найти все колдовские ловушки, снять наложенные заклятия и развеять чары пытались многие, но ни у кого ничего с этим не вышло. Слишком сильное колдовство, слишком сложное и совершенно непонятное. Ни у кого не нашлось достаточно денег и терпения, чтобы заняться домом всерьез. Легче было отказаться, так что замок и сейчас находится в собственности короля. В нем никто не живет, не считая сторожа, который, однако, в сам дом старается не заходить, ибо чревато. Раньше, бывало, заезжали туристы, но в последние годы его перестали посещать даже из любопытства. Нет там ничего интересного…
– А вы? – прервала его рассказ Теа. – Вы в нем бывали?
– Да, – подтвердил Август. – Два раза. Тоже, знаете ли, полюбопытствовал. Попробовал даже разобраться в наложенных на замок чарах, но понял лишь, что не хочу потратить несколько лет труда на то, чтобы их снять. Оно того не стоит.
– Но что, если, признав меня Теа д’Агарис, король предложит мне там жить?
Разумный вопрос и страх оправданный. Обладать магическим даром и быть волшебником – разные вещи. И ведь нынешняя Теа не совсем та же самая женщина, что колдовала на вилле Дориа.
– Полагаю, что мы придумаем, как выкрутиться, – пожал плечами Август. – В конце концов, вы всегда можете сослаться на забывчивость. Сто лет без физической оболочки… Могли что-то и забыть. Как-то так.
– Звучит достоверно, – кивнула женщина. – Зачем же мы туда поедем? Вы ведь об этом хотели говорить? О посещении замка Дориа?
– Вы, Теа, чрезвычайно проницательны, – не покривив душой, Август сказал сейчас именно то, что думал. – Мне нравится с вами говорить. Вы хороший собеседник.
– Спасибо за комплимент, – Теа подняла на него взгляд, посмотрела глаза в глаза, – но давайте вернемся к делу. Итак, вы хотите посетить этот дом. Зачем?