– Посмею вам возразить, ваше величество! – поклонился Август. – Иногда все происходит с точностью до наоборот.
– С точностью до наоборот? – удивился король. – Никогда не слышал такого выражения.
– Это все графиня Консуэнская, – улыбнулся Август. – Продолжает нас радовать своими замечательными афоризмами!
– Что вам предложил император? – А вот это был уже вопрос по существу, и главное – Августу нечего было скрывать. Второе условие Теа было принято без возражений, из чего следовало, что пирог был испечен заранее, но на стол его подали только тогда, когда пришло время.
– Император восстановил графство Сан-Северо…
– Специально для вас?
– Считаете, не достоин?
– Значит, граф Сан-Северо.
– Позволю напомнить, что вы, ваше величество, мне не предложили ничего! – пожал плечами Август. – Пришлось принять дар у императора. Считаете, я должен был отказаться?
– Вы… Я хотел уточнить: вы с графиней Консуэнской – пара?
– Если вы спрашиваете, будет ли свадьба, мой ответ – не знаю. Все в руках богов!
– То есть она без вас…
– Как и я без нее, – улыбнулся Август. – Разрешите откланяться, ваше величество?
– Разрешаю, – раздраженно бросил король, и на этом аудиенция закончилась.
Дорога между Мантуей и Вероной, шестое октября 1763 года
Обедать остановились в небольшой придорожной гостинице. Ничего выдающегося, но чисто, опрятно и по-сельски наивно.
– Пастораль, – объявила Теа, окинув взглядом дорогу, стелющуюся между полей и садов. – Korovki, pastushki… Peizane, твою ж мать!
Сказала холодно, в своем устоявшемся стиле, но выбор лексики указывал на то, что настроение у нее опять испортилось, а в чем причина, Август не знал.
– Устала? – спросил он. – Хочешь, остановимся на день-два?
– Здесь? – повела взглядом женщина.
Пейзажи Ломбардии впечатляли, но гостиница для проживания не годилась. Перекусить, отдохнуть час-другой от дорожной тряски – куда ни шло, но остаться здесь ночевать… Разве только в грозу, если непогода застала тебя в пути.
– Ну зачем же здесь! – покачал головой Август. – Тут недалеко есть городок, пару миль отсюда, я думаю. Не помню, как называется, но там точно есть хорошая гостиница!
– Не умножай сущности[41], Август! – отмахнулась веером Теа. – Вот доедем до Вероны, там и отдохнем.
– Как скажешь, – согласился он и помог женщине устроиться за столом.
– Расскажешь? – спросил несколько позже, когда их личный слуга разлил принесенное хозяином гостиницы вино по серебряным кубкам. Их они возили с собой как раз на такой случай. Всяко лучше пить из серебра, чем из глиняной или оловянной посуды.
– Он опять «показывает» мне картинки.