А сейчас головою стал выше многих голов
он, Ногталаров!
Его творений блеск украсил мир,
И летопись обогатил грядущих веков
он, Ногталаров!
Хвала всевышнему! Как вырос он!
Каких сегодня достиг верхов
он, Ногталаров!
Среди утиля… простите… нет, нет!
Жизнь, как и все, начал с детских шагов
он, Ногталаров.
Теперь, удостоенный высшей оценки,
Зависть снискал он многих умов,
он, Ногталаров.
Нет, не последний этот праздник-юбилей,
И в честь свою еще не раз покушает плов
он, Ногталаров!
Вот я, поэт, увенчанный сединой, пою ему:
«Да здравствует в течение бесчисленных дней,
ночей, недель и годов
он, Ногталаров!»
Внемли же моим словам и возведи ты к небу очи,
Жди счастья! Верь, сойдет к тебе благословенный
дар богов,
О брат мой, Ногталаров,
О товарищ мой, Ногталаров!
…Вечер затянулся до утра и прошел довольно весело.
Впрочем, когда стали убирать столы и гости стали расходиться, произошло весьма неприятное событие, совершенно испортившее настроение юбиляру и организаторам торжества. Короче говоря, превратившее «тридцатидевятилетний юбилей жизни и семнадцатилетний служебной деятельности» товарища Ногталарова в ничто.
В чем же заключается это событие? Исчез свежевылепленный бюст товарища Ногталарова.
И несчастному Абышу, проявившему столько рвения в подготовке юбилея и в производстве бюста, уставшему до предела, было дано новое задание:
— Обшарить, обыскать весь город! Сегодня же (было уже утро) во что бы то ни стало найти мой бюст целым или разбитым и принести ко мне в кабинет!
— Слушаюсь, товарищ Ногталаров!
Заместитель, еще ниже опустив отяжелевшую от винных паров голову, подчинился приказу заведующего. Когда он вышел из учреждения, чтобы идти искать пропавший бюст, морозный утренний ветер, ударяя в лицо ему, как бы шептал:
«Товарищ Ногталаров прекрасно знает, что твоя профессия, Абыш-киши, — сбор утиля. Но раз он дает тебе такое приказание, то этим самым он как бы подсказывает тебе, где ты должен искать. Он же сам говорит: найти и доставить эту вещь если не целой, то хотя бы разбитой на куски».
«Делать нечего, надо искать и найти», — решил Абыш.
Приняв такое решение, Абыш с рвением старого сборщика утиля пошел ходить по дворам и стал рыться в сорных ящиках.
Но бюст товарища Ногталарова обнаружился в сфере, подведомственной учреждению, руководимому товарищем Ногталаровым: части разбитого бюста нашлись в «ящиках товарища Ногталарова».
Услышав об этом, Абыш, обойдя все точки, собрал куски бюста начальника. Но, как ни старался старый сборщик утиля, он не смог найти подбородок и адамово яблоко бюста.
А без них какой же это товарищ Ногталаров? Не так ли?