Сходя с ума от таких мыслей, Любочка тем не менее все время помнила, что Стражники, кем бы они ни были, очень опасны. По здравом размышлении, следовало бы попросить кого-нибудь проводить ее хотя бы до здания редакции и покараулить неподалеку. Допустим, Карину с ее Сашей или Градовых. Сережка не склонен к авантюрам, но одну ее в притон к бандитам не пустит, а Наташа спит и видит найти наконец убийцу своей подруги. Все они могут быть заняты завтра, в выходной день, но позвонить и спросить все равно стоит.
Но что-то мешало Любочке сделать это. То ли гордость, то ли тщеславие. То ли ревность — ей хотелось самой разобраться в тайне Третьей стражи, а потом уже делиться с другими.
Может, позвать своих новых молодых друзей?
— Настя! — крикнула она в пустоту.
— Да, мам. — Настя появилась на пороге кухни с кисточкой в руках. Не рявкнула из своей комнаты: «А?» или «Ну?», как было раньше. Пришла и ждет указаний, склонив голову набок и сложив губки бантиком. Ну и ну, что же это творится на свете?
— Нась, ты завтра дома? — неуверенно спросила Любочка.
— Не знаю. А что надо?
— Ты это… Папу накорми, ладно? Мне, наверное, придется уйти.
— Покормлю, — сказал идеальный ребенок.
Насте было шесть с половиной, когда она узнала, что Паша — не родной ее отец. Собираясь в первый класс, девочка с интересом изучала свои документы, и пришлось объяснять ей, откуда взялось отчество Станиславовна. К Любочкиному удивлению, Настя не переживала, не задавала каверзных вопросов, не перестала звать Павла папой, а главное, не проявила никакого интереса к личности кровного родителя. Она лишь уточнила, что он — ее биологический отец, в отличие от Паши, отца приемного, или отчима. Биологический отец в детском сознании превратился в зоологического, но это дела не меняло, поскольку ни в их жизни, ни в воспоминаниях он не возникал. Любочка, правда, сочла своим долгом объяснить Насте, что ее художественные способности — от «зоологического» отца. На это девочка возразила: «Ну а ты, мама, разве не художник?» — чем привела мать в полное умиление.
Нет, собственного ребенка она, конечно, на дело не возьмет. И звонить никому не станет. Только на всякий случай наденет бабушкин крестик, для защиты.
А если Стражники его увидят? Они ведь могут видеть не только сквозь стены?..
Крест Любочка все-таки надела под водолазку. Из дома вышла рано, когда Паша еще спал, так как боялась, что по ее встрепанному виду муж догадается, что что-то не так. Обед был готов со вчерашнего дня, Насте оставалось только подогреть его и подать на стол.