– Я сейчас изучаю новую игру, новый рынок. – Мне почти не пришлось врать. – Очень популярная виртуальная ММО. Достаточно сложная, нужно вникать.
– И долго ты будешь сидеть там целыми днями? Вообще-то, скоро майские, и ты обещал, что мы поедем в круиз в Англию!
Дьявол, и точно. Я совсем забыл. Мы действительно мечтали побывать в медленно тонущей старушке Британии, посетить затопленный Лондон, больше десятилетия назад полностью ушедший под воду. Говорят, в ясную погоду в верхних слоях воды еще можно разглядеть силуэт знаменитого Тауэра… Но в данной ситуации такое путешествие становилось мне совсем не по карману.
– Боюсь, заяц, не получится, – со вздохом сознался я. – У меня новый проект с этой «СФЕРОЙ», и почти все деньги мы вложили в него. Придется потерпеть немного…
Алена вздохнула. Все же она у меня умная, понимающая и совсем не скандальная. Да я бы и не женился на другой.
– Так я и знала! – печально объявила она. – Так что будем делать на майские?
– Думаю, буду занят, – состроил я сконфуженную гримасу. – Хотя пару дней выделить смогу, съездим куда-нибудь!
– Я придумала для тебя наказание! – весело фыркнула Алена. – Мы поедем к моим родителям!
Я застонал, но отпираться было бесполезно. Я с родителями второй половины, мягко говоря, не очень ладил. Ну, мама у нее, ничего, нормальная женщина, но отец… Военных бывших не бывает, а этот еще и старой закалки, всех строит, на всех давит. На меня с каким-то подозрением поглядывает – кто таков, за какого такого хлыща выскочила дочка? Чем таким непонятным занимается? Словом, с тестем общение у меня решительно не складывалось.
– Ладно, – пообещал я. – Съездим к твоим родителям.
* * *
Вернувшись в таверну, я снова встретился с Карном. Трактирщик выглядел озабоченным.
– Кот, ты у меня утром работу спрашивал? – без обиняков начал он. – Ко мне днем заходил господин Риан, торговец тканями. У него пропал фургон с товаром, и он искал, кого послать на поиски. Его лавка «Сукно, лен и хлопок» на соседней улице.
Поперло! Наводка на еще одно задание, хоть и простенькое, судя по всему, но лиха беда начало!
Торговец Риан оказался крупным, полным, пожилым мужчиной с седым венчиком всклокоченных волос на висках и затылке. Он нервничал и обильно потел, поминутно вытирая лысину кружевным носовым платком.
Я узнал от него, что повозка с тканями должна была приехать еще вчера. Он очень беспокоился о судьбе товара и еще больше – о судьбе возницы и подручного, сопровождающих груз. Дорога в этих краях считалась безопасной, и торговец не имел ни малейших соображений, что могло приключиться.