– Вот теперь это действительно укрепления! Займёмся башней.
Ученик колдуна вызвал вторую графему, напоминавшую о себе совсем скромно, зато самую, наверное, могучую, по имени Хагал. Мэтр Кадехар говорил, что в её восьми ветвях заключены, быть может, все загадки мира. Колдуны почтительно называли Хагал Великой матерью или звездой. Из неё получилась бы замечательная крепостная башня!
Гиймо начертил одну огромную Хагал на свободной поверхности внутри Брони. Потом уселся в центре графемы.
– Ты, град, ты, Багряная! – воззвал он. – Дочь Имир! Хропт любила древний мир! Вверяюсь тебе. ХАЛУ!
Под ногами у Гиймо слегка заколебалась земля. Восемь ветвей графемы переплелись, вспыхнув холодными красными язычками пламени.
«Здорово! – обрадовался Гиймо. – Теперь Призрак может ко мне пожаловать!»
Он мысленно отпустил графемы. Послушались все, кроме одной, светившейся некоторое время назад, – Манназ. Гиймо насторожился. Видимо, он чего-то не учёл. Крепость и башня возведены, что же он упустил?
Ответ родился сам собой: не хватало убежища, тайного помещения в башне! Последний тайник! Гиймо опустился на колени и в центре Хагал нацарапал Манназ, восьмую графему – космическое яйцо, связь между человеком и Силами. Потом прошептал, приводя её в действие:
– Ты, связующее звено, сестра Мани, звёздное яйцо, предшественница ста снадобий, сон и неосознанное, единица времени, коготь сокола, укрой меня. МАЛУ!
Не произошло почти ничего. Только Манназ углубилась на несколько сантиметров в камень, на котором была изображена.
Теперь Гиймо сделал всё, что мог. Страшно хотелось пить. Сделав несколько жадных глотков, мальчик прилёг отдохнуть: объявив Призраку войну, он был обязан беречь свои слабые силы.
Дворец прево стоял на одном из семи холмов Даштиказара, придававших городу неповторимый облик. Геральд пересёк дворцовую площадь – место церемоний и празднеств – и поднялся по внушительной лестнице в резиденцию первого лица страны.
Старым колдуном владела нешуточная тревога. Он жестом приветствовал рыцаря, сторожившего вход; тот в ответ церемонно отдал честь. Геральд поспешил к кабинету прево.
Правивший страной Ис человек был уже пожилым, однако его взгляд сохранял живость. До своего избрания префектом он долгое время являлся камдаром – мудрым и уважаемым главой клана.
Прево не обладал абсолютной властью. Не менее значимыми фигурами в стране Ис были командор рыцарского Братства, великий маг колдовской Гильдии, а также уполномоченный представитель торговцев и ремесленников. Все они входили в Большой совет, принимавший наиболее ответственные решения.