— Ты еще мне эпиляцию воском сделай, — поморщился Роланд, когда я выдрала пучок из восьми волосков у него на затылке. — Отлично, ложи в пакет и упаковывай образцы в тот картонный конверт.
— И что дальше?
— Дальше я сообщу вам результаты, когда они станут мне известны.
— Кому это — нам?
— Тебе и Софи.
— Только не говори, что ты думаешь, будто я заберу её жить к себе, — изумленно выпалила я.
— А где еще ей жить? — непонимающе поинтересовался Роланд.
— У тебя, — удивленно констатировала я. — Это ведь твоя дочь. Ты её папа…
— Это еще не доказано и вообще не я принял неизвестного ребенка от неизвестной женщины…
— Я вообще побочное лицо во всей этой истории, сам подумай. Я даже не знаю, почему тебе со всем этим помогаю. По идее, я должна была принести к тебе Софи и оставить её на пороге поместья…
— Ладно-ладно, ты права, — наконец сдался Роланд. — Но что мне с ней делать?
— Придумай что-нибудь.
— Ты прекрасно знаешь, что я не силен в этом, именно поэтому я тебя и нанимал два года назад.
— Я не знаю, что делать в подобной ситуации.
— Я ведь тоже! Предлагаешь оставить её с Джонатаном или Якобом? Они свихнутся с ней всего за одни сутки, а больше штата на сегодняшний день у меня нет.
— Значит, найми няню. Найди хоть кого-нибудь.
— Замечательно, я нанимаю тебя.
— Меня?!
— Ты сама только что предложила найти мне хоть кого-нибудь. В этом доме есть только я — человек, который шарахается розовых соплей, Якоб — человек, который предпочитает держаться на расстоянии вытянутой руки от хрупких цветов жизни, Джонатан — человек, который зависает от слова «пупс», и ты — человек, у которого есть хоть какой-то опыт общения с детьми.
— Едва ли мой опыт больше твоего.
— У тебя ведь есть племянники.
— Им по семь лет и их младенчество давно осталось позади.
— Я вообще не застал хоть чье-нибудь младенчество.
— Вот, наконец, и пришел тот момент…
— Нет-нет-нет… Определенно не пришел.
— И что ты мне предлагаешь? Научить тебя обращаться с двухлетней девочкой?
— Я тебе предлагаю самой обращаться с этой девочкой. Ты ведь нуждаешься в работе, разве нет? Или ты снова устроилась в тот бар?
— Я не смогу, — спустя несколько секунд, сделав глубокий вдох, дрогнувшим голосом произнесла я. — Это всё равно, что… Всё равно что пережить всё заново.
— Думаешь, я не понимаю? Вот я живу своей счастливой холостяцкой жизнью, а вот мне навешивают на шею ребенка, о котором я должен заботиться и которого я в итоге полюблю. А вот он берет и… Умирает. И вот снова холостяцкая, но уже далеко не счастливая жизнь, и вот снова ребенок из неоткуда… Мы оба ходим по кругу, только давай… Давай на сей раз не бросать друг друга.