Пару секунд шериф, молча, изучает меня взглядом.
— И что ты делал потом?
— Не знаю. Гулял по округе и все такое.
— Гулял по округе… по холоду. Один. Всю ночь.
И, правда, звучит как-то нелепо.
— Ну, нет. Я кое-кого встретил.
Ой-ой-ой. Это я зря. Потому что теперь мне придется втянуть в эту историю кого-то еще. И я не могу выдумать человека. Ну не скажу же я, что встретил какого-то бродягу, и мы устроили полночный пикник или что-то в этом духе. Шериф захочет знать имя.
И он сразу же озвучивает этот вполне логичный вопрос:
— И кого же ты встретил?
— Девушку, — объясняю я, надеясь, что этим все и ограничится. Но где уж там.
— Как ее зовут?
— Уиллоу, — отвечаю я. Я испытываю странную гордость, что мне так повезло, хотя сам только что выдумал все это.
— Фамилия?
— Хэтауэй.
Отставить. Как же глупо, глупо, глупо — я, вероятно, самый худший малолетний преступник в истории Вселенной.
Из меня будто весь воздух выпускают, пока шериф общается с Фернвудом и убеждается, что Уиллоу учится в нашей школе. Шериф записывает ее имя.
Но стойте-ка. Может это была и не самая худшая идея. Уиллоу же действительно ушла с вечеринки, если уж на то пошло, поэтому копы ее явно не замели. А после звонка вчера вечером, вероятно, Уиллоу наиболее близка к термину «друг».
Тем не менее, я не хочу испортить все, втянув ее в ситуацию, где ей придется лгать.
А может она и не станет лгать. Может она расскажет им правду: что весь вечер я был на вечеринке, рыдал и вел себя, как сумасшедший, а затем перескажет им все истории, которые я рассказал ей по телефону. В таком случае я отправлюсь либо за решетку, либо сразу в психушку.
— Верно. Значит, говоришь, ты встретился с этой девчонкой. И что ты делал потом? Достаточно сказать где и когда — прибереги подробности своих пошлых похождений для своих дружков.
— Эй, — возмутился я. — Все не так было. Она просто друг!
— Полегче, Ромео. Повторяю свой вопрос. Где именно вы там «дружили»? И как долго?
— Не знаю. Как я уже сказал, у меня нет часов. Мы гуляли по округе, посидели в парке, немного поболтали. Не знаю. Думаю, что пару часиков с того момента, как мы с Айви разбежались. Потом я пошел домой. Конец истории.
— А почему ты не пошел на вечернику с этой Уиллоу?
— Потому что Бэкка — девушка, которая устраивала вечеринку — живет слишком далеко, чтобы идти к ней пешком. К тому же там должна была быть Айви, а она все еще зла на меня.
Шериф кивает. А я начинаю думать, что неплохо справился.
— После этого, ты встречался с кем-то из друзей по команде? — спрашивает он.
— Друзьями по команде? — повторяю я. — У меня нет друзей среди парней в команде.