Толпа людей в бронекостюмах собралась у купола-хранилища с санями. Такие костюмы – потрясная вещь. Когда падает древнее здание или разлетаются обломки после взрыва, особый материал затвердевает, защищая тело. Единственная проблема: их хаос как тяжело надеть. Я гордилась тем, что укладываюсь в две минуты – армейскую норму, — но только что увидела, как Ворон с легкостью побил мой личный рекорд на целых десять секунд.
— Невероятно, — восхитилась я, — ты так быстро надел костюм!
Ворон рассмеялся:
— Джарра, у меня специальная подготовка.
К нам подтянулись последние студенты, и Плейдон заговорил:
— Теперь, когда Джарра с нами, мы съездим к краю острова. Полюбуетесь видом с Плота Земли, пока не начали раскопки.
Несколько минут спустя колонна наших аэросаней полетела вдоль зазора номер пятнадцать. По обе стороны находились целые стены зданий, возвышаясь на двадцать этажей. В старинных видео Сан-Анджелеса эти дома были ослепительно белыми, величаво стояли длинными ровными рядами, но с течением времени бетонит стал грязно-серым и покрылся трещинами и дырами.
Мы осторожно ехали по безопасной зоне между двумя красными линиями, так что смогли снять капюшоны, а не вдыхать спертый фильтрованный воздух в костюмах. Я сидела на скамейке больших саней между Фианом и Вороном. Три наших военных бронекостюма бросались в глаза среди стандартных черных остальных студентов.
Вдруг напротив раздался радостный вопль.
— «Инопланетный контакт» объявил, что поиск в Альфа-секторе завершен! — сообщил Крат.
Все быстро проверили файндери.
— Значит, мир пришельцев точно не в Альфе. Должна признать, это такое облегчение. Я боялась, что он рядом с Данаей, где живет моя семья.
— А генерал-маршал объявил о поиске всего несколько дней назад, — ликовал Крат. — Если они смогли так быстро проверить Альфу, то скоро обнаружат этих инопланетян.
— «Контакт» начал проверять Альфу сразу же, как только к Земле заявилась инопланетная сфера, — заметил Фиан.
— О, значит, поиски заняли месяцы… Почему они не подключили неопланетников или даже вообще не перестали разрабатывать новые колониальные миры на какое-то время? Партия изоляционистов, конечно, будет возражать, они ведь не хотят, чтобы мы нашли дом инопланетян, но всем остальным плевать.
— Моему брату не плевать, — язвительно встряла Амалия. — Его группа колониальной десятилетки ждет, пока неопланетники объявят следующий мир Каппа безопасным для первой фазы колонизации.