Крюк не выглядел надёжным. Но искать другое место для повешения не было ни сил, ни желания.
Люба набросила петлю на шею. Постояла, раскачиваясь на стуле.
И вдруг услышала шум. Со стороны окна.
Люба обернулась.
В окно лез Витька, по пути сшибая расставленные на подоконнике кактусы.
– Стой, стой! – кричал он.
– Мамочки! – завопила Люба, хватаясь за петлю двумя руками.
Она инстинктивно отпрянула от окна. Стул под ней поплыл куда-то в сторону, а потом и вовсе отлетел к торшеру. Крючок гнулся, потолок над ним трещал. Но ничего не ломалось.
Люба повисла на верёвке, хрипя и вертясь, как червяк. До пола не хватало каких-то пару сантиметров. Лёгкие разрывало от недостатка кислорода.
Её крутило против часовой стрелки, показывая то воюющего с кактусами Витьку, то накренившийся торшер, то дверь в ярко освещённый коридор.
Когда сознание начало покидать Любу, кто-то большой и чёрный выпрыгнул из коридора, схватил Любу за бёдра и поднял её вверх.
Люба рванула петлю, освобождая горло. Сделала глубокий вдох.
И увидела Виктора. В одной руке у него был нож. В другой стул.
Люба захрипела и описалась. Со страха.
Горячая струя ударила в ночнушку, пробила её и угодила прямо в лицо бывшему мужу. Женьке. Именно он поднял Любу и держал её за ноги, уткнувшись лицом ей в пах.
– Режь верёвку быстрее, придурок! – заорал Женька. – Она тяжёлая. Я долго не выдержу.
Витя поставил стул. Дотянулся до верёвки и ловко перерезал её.
Любу положили на кровать. Напоили чаем. Переодели.
Говорить она не могла. Только шептать. Поэтому пришлось говорить Жене.
Он рассказал, что второй ключ от гаража он оставил у себя. И периодически загонял в него машину. Люба ведь всё равно там не появлялась уже полгода.
И в ночь с пятницы на субботу он тоже поставил машину в гараж. И услышал крики товарища. Вытащил того из подвала.
Нога, кстати, у Вити была не сломана. Он её просто-напросто подвернул. Да и рана на голове – сотрясение мозга и рассечение.
Витя хотел сразу же пойти в полицию, но Женя уговорил его не делать этого.
Приятели решили проучить Любу. Напугать её.
Напугали.
Когда увидели раскрытый настежь гараж, то поняли, что переборщили. Успели вовремя.
– А как ты в квартиру попал? – спросила Люба у Жени шёпотом.
– Так у меня и от квартиры дубликат есть, – смутился тот. – Витька в окно полез тебя спасать, а я через подъезд кинулся.
– У меня претензий нет, если что, – сказал Витя, – я сам виноват.
– Прости меня, Витя, – прошелестела Люба, – я запуталась.
– Бывает, – сказал Витя и засобирался уходить.
– А я останусь, – сказал Женя. – Любу нельзя сейчас оставлять одну. Да и помыться мне не мешает.