- Пусть самые быстроногие разведчики обыщут весь лес. Кто его догонит, тому будет принадлежать его скальп!
Большой Змей первым сорвался с места.
Но другого «бледнолицего» искать не пришлось. Он и сам шёл, торопясь, спотыкаясь и не сводя глаз с привязанного Олега.
- Вот и сам Буратинушка прётся! - злорадно сказал один из индейцев. Он с трудом таскал за собой топор, такой громадный и ржавый, что Олегу такого и видеть не приходилось. - Говори, Буратинушка, куда ты мою черепаху дел?
- Что вы с ним делаете? - заорал Буратино оглушительным петушиным голосом. - Что вы делаете? А ну бросьте его! Подумаешь… Индейцы! Расхвалились! Кому говорят! Отойди, тебе говорят! - И он с ходу толкнул Игорька в грудь: - Ты подожди, ты дохвалишься…
Игорек схватил Буратино за руку и свалил на землю.
Индейцы с воплями подволокли Буратино к дереву и привязали рядом с Олегом.
Игорек, обращаясь к Олегу, сказал:
- Когда гуроны выходят на военную тропу, бледнолицым остаётся только зарываться в землю, как змеи, прятаться под водой, как бобры, или убегать, как олени. Так было всегда с тех пор, как текут воды… Слушай, бледнолицый, зто не ты Васяне продал крольчиху?
- Шиншилловую? - спросил Олег. - Я, а что?
- Твой дух скоро будет гоняться за дичью в лесах предков, поэтому знай: она сейчас у меня и у неё крольчата. Как мыши. Двенадцать штук. Но об этом мы поговорим потом.
Буратино бесновался, угрожая гуронам самыми лютыми карами, если они их сейчас не отпустят.
Но хладнокровные гуроны, не обращая внимания на вопли пленника, сели в круг, скрестив ноги. Первым заговорил Игорек:
- Бледнолицые вытесняют краснокожих из наших обильных лесов. Они отнимают у нас главные средства к жизни. Краснокожий преследует белого и ведёт с ним постоянную войну. Великий Дух помог нам захватить двух из них. Мы отомстим им за скальпы, снятые с наших братьев.
Артур в своей яме затаил дыхание.
Успокоившийся Буратино с большим интересом прослушал речь вождя, толкнул Олега локтем и с завистью прошептал:
- Вот жарит, а? Наверное, наизусть…
Олегу показалось, что это же самое он читал в одной книжке, которая называлась «Охотники на бобров». Там также белые были связаны, а вождь говорил. Олег старался припомнить, что ответили белые.
- Итак, решайте, о старейшины, что делать с пленными?
- Надавать им хорошенько! - предложил было Большой Змей, но тут же спохватился, наморщил лоб и вдруг без запинки отчеканил, сияя от радости: - Гуроны желают видеть их скальпы на своих поясах!
- Великий Дух улыбается, когда молодой воин приходит с тропы войны с сотней скальпов на шесте, - сказал Игорек и потрепал по спине счастливого мальчугана. - Но не будь жестоким, Большой Змей. Не начинай своего пути воплями женщин и плачем детей. Наша пирога на реке никем не охраняется. Иди туда.