Пришлось с пасеки уходить. У Толи дома Юрик ел виноград и персики, жадно перебирал камешки, нюхал кипарисовые шишки, щупал змеиную шкуру и всё расспрашивал про Крым - как там да что, а Толя думал только про шмелиную пасеку и про шмелей - как их ловят. Но Юрик спрашивал, и Толик рассказывал про девятый вал, про ловлю крабов среди камней, про кипарисы, горы, пароходы и ядовитых сколопендр. Юрик, никогда не бывавший в Крыму* слушал и завидовал. А Толе Крым за месяц надоел, и он жалел, что вот без него приезжал конопатый Толька, который не хотел играть, а читал книги, держит у себя ручного журавля, питающегося головастиками, и знает секрет шмелиной пасеки.
Наконец они отправились на охоту за шмелями.
Юрик взял с собой маленькую лопатку, которую он сам наточил, и картонную коробку с круглыми дырками по бокам.
- Это что? - спросил Толя.
- Это временный улей, - сказал Юрик.
Толя думал, что шмели водятся где-нибудь в дремучем лесу. Но Юрик, выйдя за посёлок, остановился возле большой мусорной кучи, где когда-то давно сваливали навоз и мусор со всего посёлка, положил коробку и лопату на землю и присел на ржавое ведро.
- Ты что - устал уже? - удивился Толя, приготовившийся к длинному и трудному пути.
- Нет, - сказал Юрик. - Мы уже пришли. Тут где-то гнездо.
Толя удивился ещё больше: вот уж не думал, что красивые чернозолотистые шмели, которых все привыкли видеть лишь на цветах, могут жить на этой отвратительной мусорной куче, где валяются ржавые консервные банки, битые стёкла, рваные калоши да дохлые кошки.
- Где-то здесь, - сказал Юрик, внимательно оглядываясь. - Видишь, какой старый навоз и мусор. Наверное, года три лежит. Такой они любят. Тут где-то и норка. Только я позабыл. Как прилетит шмель, надо проследить.
Плохо веря, Толя сел на землю и стал смотреть в небо. Он долго смотрел. Солнце уже закатывалось, глазам было больно. И шея болела, потому что Толя всё вертел головой, ожидая шмелей. Вдруг что-то загудело.
Совсем близко опустился мохнатый шмель, покопался возле маленькой норки и залез в неё.
- Есть! - сказал Юрик, схватывая лопатку.
Когда шмель отнёс свой мёд и улетел, Юрик посовал в норку хворостинкой.
- Определяем направление.
Потом принялся быстро копать, стараясь, чтобы земля не засыпалась в норку. То и дело он определял хворостинкой направление. Когда прилетали нагруженные шмели, Юрик и Толя отходили в сторону. Шмели, гудя, летали кругом - беспокоились за своё гнездо.
- А они на нас не набросятся? - с опаской спросил Толя, прислушиваясь, как гудит шмель, делая вокруг него круги.