— Ладно, хорошо. — Лейси кивнула и указала на кресло, стоявшее рядом с ее креслом. — Сядешь?
Элай молча опустился в кресло, а Лейси, откашлявшись, проговорила.
— Значит, так… — Она снова кашлянула. — Я хочу попросить прощение за то, как повела себя с тобой. С моей стороны это было нечестно. Я использовала тебя…
— И мне это понравилось, — заметил Элай.
— Ну… спасибо, — кивнула Лейси. — Мне тоже было хорошо. — Она убрала за ухо прядь волос, но та сразу же выскользнула оттуда.
У Элая, казалось, зачесались пальцы — ему ужасно хотелось поправить выбившуюся прядь.
— Но… — продолжил он за нее.
— Но я… м‑м‑м… — Лейси умолкла, закусив губу. Собравшись с духом, она продолжала: — Я хочу поближе узнать Джакса. Между нами есть связь, но мне трудно объяснить, какая именно.
Элай молча опустил взгляд и уставился на свои пальцы, загрубевшие от струн. А Лейси добавила:
— Не знаю, что из этого выйдет. Но дело тут не в том, что Джакс — вокалист группы…
— Да, знаю, — перебил Элай, не желая слышать остального. — Несправедливо, что я обвинил тебя в этом. Тебе он нравится как человек, а не как лидер «Блу Хиллз». — Джакс действительно умел очаровывать людей, особенно женщин. Так что не было ничего странного в том, что Лейси обратила внимание на Джакса.
Она улыбнулась и, снова кивнув, сказала:
— Спасибо, Элай. Конечно, я знаю, что говорю загадками и что это, возможно, звучит глупо, но дело в том, что мы с Джаксом…
— Не надо ничего объяснять, — вновь перебил Элай. — Говоря по правде, у меня в каком‑то смысле тоже есть подруга. — Слова «каком‑то смысле» заставили его поморщиться, но он, по крайней мере, это сказал.
Лейси выпрямилась и спросила:
— Там, дома?
Элай уловил нотки ревности в ее голосе и обрадовался сильнее, чем следовало бы.
— Да, дома. — Вполне можно было сказать, что ЛюбовьБезПесен — его дом. Во всяком случае, легче было ответить так, чем объяснять.
Лейси в задумчивости кивнула, и вид у нее был странный — казалось, она пыталась скрыть разочарование. А Элай почему‑то решил добавить:
— То есть мы пока не давали друг другу клятвы верности. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я изменяю ей… или что‑то в этом роде. — Он не понимал, почему мнение Лейси было так важно для него. — Но я много о ней думаю. И потому меня мучает совесть из‑за того, что случилось между нами. Это нечестно не только по отношению к ней, но и к тебе тоже.
Лейси опять кивнула, на сей раз — с пониманием. И тут же сказала:
— Значит, у нас с тобой — примерно одна и та же ситуация.
— Видимо, так, — согласился Элай. И ему стало легче, гораздо легче.