Ресторан "Садко" расположен в здании гостиницы "Европа" в центре города, на Невском проспекте. Здесь, у входа в 9 вечера, как говорится, была забита стрелка с бандитами.
Готовясь к встрече, потерпевший искал деньги. Он продал свои жигули восьмой модели, купил машину попроще, а разница в деньгах была конвертирована в доллары. В те самые пятьсот, которые предназначалась для выплаты вымогателям.
В день передачи денег потерпевший все же решился пойти в ближайший отдел милиции.
В 44 отделе милиции, где работал Михаил Пужинин, схема действий против вымогателей уже была выработана и проверена. До вечера оставалось немного времени и Пужинин принял решение задержать группу вымогателей при передаче денег.
Было решено, что восемь сотрудников уголовного розыска отделения во главе с Пужининым будут разыгрывать из себя так называемую "крышу" потерпевшего. Для этого задействовали соответствующую одежду и две иномарки, конфискованных ранее у бандитов. Вымогатели не должны были заподозрить в пассажирах джипа и мерседеса работников милиции. К условленному времени они подъехали к отелю "Европа".
Потерпевший вышел из джипа направился ко входу в ресторан "Садко". Вскоре к нему подошел один из компании Габунидзе, владельца якобы пострадавшего мерседеса. Он протянул руку за деньгами , но в этот момент его окружили трое оперативников и на языке "крыши" потребовали перетереть вопрос с наехавшими на их кореша братками. Парня отвели в машину и приказали звонить по радиотелефону своим дружкам, вызывать для разборки. Группа из мерседеса скорее всего была готова к подобному повороту событий и немедленно ответила согласием на встречу. У ресторана "Садко" в десять часов вечера. Потянулись минуты томительного ожидания, которые вновь стремительно помчались как только прибыли вымогатели.
Сотрудники милиции быстро сломили сопротивление вымогателей, но неожиданно на месте происшествия появилась светлая иномарка. На ней приехали другие члены группировки. Увидев, что их друзья уже задержаны, пассажиры иномарки решили скрыться. Проезд машине закрыл Пужинин.
Иномарка мчалась на капитана милиции и только в последний момент Пужинин запрыгнул на капот, затем на крышу автомобиля и свалился с нее. Оперативник открыл стрельбу по колесам, но бандитов спасли ночной сумрак и скорость машины.
В суматохе кто-то из оперативников посчитал, что Пужинин сбит насмерть, поэтому с задержанными обращались довольно жестко. Но капитан только некоторое время был в болевом шоке. Придя в себя, потирая синяки и ушибы, продолжил руководство операцией.