– Не думал, что такие женщины, как вы, склонны к истерикам. – Эндрю протянул ей белоснежный платок. – Возможно, вас порадует известие о том, что его светлость сегодня утром вернулся в поместье.
– Неужели? – Сердце Люсинды пропустило удар. – Вы уже виделись с ним?
– По дороге сюда я заметил его карету в деревне. – Эндрю помолчал, будто не решаясь продолжить, но все же сказал: – Я думаю, у вас какие-то неприятности, Люсинда. Возможно, сейчас вам кажется, что вы сами справитесь, но, если вам все же понадобится друг, я всегда рядом.
Искреннее участие, с которым были произнесены эти слова, заставило Люсинду покраснеть.
– Вы очень добры, милорд.
– У вас действительно неприятности?
– Даже если так, боюсь, вы ничем не сможете мне помочь. Я должна сама во всем разобраться.
– В любом деле легче разобраться, если с кем-нибудь его обсудить. – Эндрю улыбнулся. – Я не стану навязывать вам свою дружбу, Люсинда. Просто хочу, чтобы вы знали: мы с сестрой всегда в вашем распоряжении.
– Спасибо вам за искреннее участие. А теперь, простите, мне надо домой. Муж будет меня искать.
– Вы любите ходить пешком?
– Да, в хорошую погоду гуляю каждое утро.
– Что ж, не буду вас больше задерживать.
Эндрю зашагал прочь по тропинке. Этот лес служил границей между двумя поместьями. Люсин-да думала, что весь заросший деревьями участок принадлежит Джастину, но сейчас вдруг поняла, что он находится на самом краю герцогских владений, и неудивительно, что его сосед лорд Ланчестер часто прогуливается в здешних местах или возвращается в свое поместье из деревни этой дорогой. Возможно, он и раньше видел ее в лесу? Или у крыльца лесного домика… Люсинда сняла этот домик через посредника и не знала, кому он принадлежит – герцогу Эйвонли или лорду Ланчестеру.
Что будет, если Эндрю узнает, что женщина, арендовавшая лесной домик для ребенка с няней, – жена его близкого друга? Наверное, бросится рассказывать об этом Джастину.
Люсинда похолодела. Быть может, уже пора во всем признаться мужу?..
Чуть позже, входя в замок Эйвонли, она трепетала от нервного напряжения. Платье помялось во время игры с дочерью, волосы растрепались, и ей не хотелось никому попадаться на глаза в таком виде. Люсинда рассчитывала проскользнуть в свои покои незамеченной и переодеться, а уже потом поприветствовать мужа. Но не успела она преодолеть и половины лестницы, как Джастин окликнул ее из холла:
– Люсинда, не соизволишь ли уделить мне пару минут?
Люсинда замерла, затем повернулась и пошла вниз по ступенькам ему навстречу:
– Конечно! Я рада твоему возвращению. Надеюсь, путешествие было приятным?