Сравни Омара и его спутника. Между ними разница в три тысячи лет по земному времени. Ты можешь честно сказать, кто выглядит старше?»
«Нет, монсеньор, это невозможно».
«И то же самое можно сказать о миллионах таких, как мы».
«А что происходит с людьми, чья внешность известна всем на Земле?»
«Ты имеешь в виду исторических личностей или современников?»
«И тех и других».
«В случае с историческими личностями нужно учитывать несколько факторов. Один из них в том, что на Земле могло не сохраниться точных изображений, на которые можно было бы сослаться. Художники во все времена предпринимали попытки добиться сходства, используя описания конкретного человека, но большинство этих изображений неточны.
Поэтому ты можешь разговаривать здесь с людьми, даже не подозревая о том, что когда-то на Земле они были знаменитыми. Их индивидуальность в том, что касается внешности, исчезла. Конечно, человек остался самим собой и стал более совершенным, какими мы все надеемся стать. Старые мастера делали все от них зависящее, и лица, написанные ими, по крайней мере, были человеческими, чего нельзя сказать о многих современных земных художниках! Но сам оригинал изменился до неузнаваемости.
А что такое, в конце концов, земная известность? Это зависит от того, на чем она основана. Сейчас на Земле много тех, чья известность основана на их придуманной репутации. Но это вина не столько их самих, сколько тех безголовых людей, которые оказывают им такую большую поддержку.
Здесь есть люди, имевшие на Земле очень дурную славу, но они поднялись в сферы света и очень рады тому, что их земные портреты оказались неточными, и их в этом мире никто не узнает».
«Каким ты считаешь этот дом и все, что в нем, и то, что ты видишь из окна? – спросил я Роджера. – Все это достаточно реально?»
«Конечно, – ответил он, – а почему вы спрашиваете?»
«Потому что, мой дорогой друг, на Земле есть люди, считающие, что если все это создано мыслью, то оно не существует в действительности. Странно, не правда ли?»
«Думаю, я могу понять это в некотором смысле, – сказал Роджер, – потому что когда я проснулся на вашей тахте, мне показалось, что это сон»
«А что произошло потом?»
«Потом я увидел в ногах кровати вас, рядом стояла Рут. И вы говорили разумные вещи».
«Ну, Слава Богу, что так!»
«Вы понимаете, о чем я».
Мы посмеялись над его смущением. «Конечно, Роджер, ты имел в виду, что вся ситуация была вполне разумной, без всяких фантастических штучек, которые обычно происходят во сне».
«Да, именно так. Все сразу было совершенно реально. Вы помните, я поставил ногу на пол. После этого уже не могло быть никаких сомнений в том, что все реально и осязаемо».