— Знаешь что? Забудь. Я должна перед тобой извиниться. В конце концов мы едва знакомы, — сказала я, поднимаясь с дивана.
Джейк встал вслед за мной, храня молчание. Какая же я дура! Собирая бумаги, я жалела лишь об одном: что пол подо мной не может провалиться и поглотить меня и мой позор.
— Я преувеличиваю масштабы проблемы. И это не имеет никакого отношения к тебе.
Я направилась к двери. Он преградил мне дорогу.
— Думаю, что ты не преувеличиваешь проблему, — ответил Джейк.
Я позволила ему забрать у себя бумаги. Он отложил их в сторону и сжал мою ладонь.
— Все в порядке, Ридли. Я не уверен, но думаю, что смогу тебе помочь разобраться в этом деле.
Мы так и продолжали стоять. Соединение рук недооценивается в шкале интимных жестов. Вы целуетесь с коллегой при встрече и прощании. Близкого друга вы даже можете поцеловать небрежно в губы. Любого знакомого вы, не задумываясь, заключаете в свои объятия. Вы можете даже познакомиться с кем-нибудь на вечеринке, переспать с этим человеком и больше о нем не вспоминать. Но соединить руки в тесном рукопожатии и застыть так на минуту, — разве это не высшее проявление интимности? В этом жесте угадывается нежность и обещание.
Я не могла больше противиться его обаянию.
— Неужели правда? — спросила я, не скрывая благодарности и облегчения.
— Правда.
— Я рада это слышать.
Кожа на ладони Джейка была немного грубоватой, но мне приятно было ощущать его прикосновение. Мы были так близко, что я могла рассмотреть его глаза. Он внимательно смотрел на меня. Передо мной по-прежнему был незнакомец, и я чувствовала себя заинтригованной. Он притянул меня к себе и сжал в своих объятиях. Я прильнула щекой к его шее. Я готова была раствориться в нем, довериться ему, хотя и понимала, какой он ненадежный союзник.
Я не могла бы сказать, сколько мы так простояли. Наверное, довольно долго.
Наконец Джейк нарушил молчание:
— Значит, этот парень хочет, чтобы ты ему позвонила?
— Наверное, да, — задерживаясь в его объятиях еще на минуту, произнесла я.
— Не кажется ли тебе все это странным?
— Что?
— Ну, ты только проанализируй все.
Мы сели за стол, лицом друг к другу.
— Во-первых, почему ты решил, что это мужчина? — поинтересовалась я.
Я и сама придерживалась того же мнения, но мне важно было услышать, что по этому поводу думает Джейк.
Он задумался на мгновение.
— Почерк мужской. И в статье говорится, что женщина умерла, а ребенок исчез. Остается только мужчина, да?
— Хорошо. Почему же тебя так смущает, что он прислал записку?
Джейк пожал плечами.
— Если этот мужчина думает, что ты его дочь, а ты та маленькая девочка с фотографии, то это значит, что он ищет тебя уже много лет. Его ребенка в свое время выкрали. Если твоего ребенка украли, а все последующие годы ты посвятил его поискам, то не логичнее было бы немедленно настаивать на встрече, позвонить в полицию, увидев тебя на экране? Вообще говоря, предпринять какие-то более решительные меры, а не ограничиться конвертом с запиской и фото?