Джейк вытащил из кармана мобильный телефон и протянул его мне.
— Позвони.
Я замерла с трубкой в руке.
— Ридли, только если ты сама этого хочешь. В противном случае я ворвусь к нему, вытрясу из него душу, и, даю тебе гарантию, этого человека мы больше не увидим. Он в бегах. Он напуган и прячется от кого-то. Наверное, он боится полиции. Он исчезнет. Ему есть куда бежать, потому что все эти годы его здесь не было. И тебе останется вспоминать этот эпизод как какое-то недоразумение.
Но было уже слишком поздно, и мы оба об этом знали. Через несколько минут раздумий я набрала номер. Мои руки дрожали, и я ощутила, как у меня на лбу выступили капельки пота, хотя в машине было холодно, так, что изо рта валил пар.
Он ответил сразу после того, как нас соединили. У него был низкий голос, в котором слышался легкий акцент, но я не могла его разобрать.
Он спросил:
— Джесси?
Я представила его сидящим на полу. В его голосе звучала печаль. Он явно на что-то надеялся.
— Это Ридли, — сдавленным голосом произнесла я. — Я Ридли.
Я повторила эти слова для себя. Я хотела, чтобы хоть что-то в моей жизни не подвергалось сомнению.
— Ридли, — произнес он вслед за мной. — Конечно, Ридли.
— Я хотела бы с вами встретиться.
— Да, — ответил он, и в его голосе прозвучала мольба.
Джейк написал на клочке бумажки: «Скамейки у входа в Ван-Кортланд-парк, через час». Я сказала об этом мужчине, и он замолчал. Наверное, он удивился тому, что я назначаю встречу так близко от его дома, но уже через мгновение он согласился.
— Ты придешь одна? — спросил он.
Я ответила утвердительно, хотя мне было стыдно лгать. Да, даже ему, незнакомцу, который хотел разрушить мою жизнь.
— Как тебя зовут? — спросила я.
— Я твой отец, — после секундной паузы произнес он.
— Как тебя зовут? — повторила я.
— Я увижусь с тобой через час, — сказал мужчина и повесил трубку.
Я отключила телефон и протянула его Джейку.
— Он сказал, как его зовут?
— Нет.
Джейк поерзал на сиденье.
— Я бы на его месте тоже промолчал.
Я озадаченно посмотрела на него.
— Я имею в виду, если бы я был в бегах. Я говорю тебе свое имя. Ты звонишь в полицию. И уже через минуту меня ждут сотни машин с мигалками. Дело об убийстве не имеет срока давности.
Я пожала плечами.
— Но зачем тогда рисковать?
— Об этом ты спросишь его сама.