— Кстати, — Хенкон посмотрел на Сандо, — та малышка, что дочь Дзи-си, она обещала ко мне прийти сегодня. Похоже, ей окончательно приспичило, так что, девственница она или нет, но этой ночью невинной она быть перестанет точно. — Сынёп засмеялся вслед за товарищем. Палочки сломались в одной руке Сандо, в то время как в другой напополам раскололась фарфоровая пиала, из которой он ел, не выдержав силы сжавшихся пальцев. Кипящий бульон обрушился на руку наёмника, стекая коричневой соевой жижей по кисти, запястью и до локтя. Не моргнув, Сандо поднялся, скинув осколки и куски еды с ладони на стол.
— Извините, в этом Китае всё такое хлипкое и плохо сделанное. Пойду, вымою руки. — Уверенной походкой с отменной выправкой, он растворился в особняке, пытаясь избавиться от мыслей о том, что будет сегодняшней ночью, и ещё больше волнуясь за свою выдержку. Если Дами с Энди вернутся, то будет очередь их с Джином дежурства, и он никогда не посмеет покинуть охранного поста, но если они задержатся, то кто остановит предоставленного самому себе вольного брата? Его — никто, а вот остановит ли он Николь, если не должен вмешиваться впредь в её жизнь? Это вопрос нерешённый.
Небо стемнело, время неумолимо шло, всё позже и позже, стрелки и электронные цифры на дисплеях телефонов, где в основном и смотрели на часы современные люди, приближалось к десяти вечера, а господ Лау с их гостями всё не было. Сандо, как дикий зверь в клетке, мерил шагами комнату возле окна. Джин много лет не видел его взбудораженным и неспокойным, да что там, со времён пребывания в Тигрином логе и не видел, и вот настал такой эксклюзивный и уникальный момент.
— Ну, где Энди с Дами? Что-то они загулялись. — Джину тоже было волнительно, но он по прошлому разу знал, что хозяева Цинхая быстро не вернутся, тем более, у них была намечена насыщенная программа с посещением сначала озера, а потом Синина. В городе, кроме храмов, им наверняка захочется в ресторан или куда-нибудь ещё.
— Ощущение, что ты переживаешь сильнее моего, с чего бы? — заинтересовался стоматолог. Он рассказал другу обо всём, что происходило между ним и Цянь, а потому добавил: — Вот у меня двойная причина, я не только беспокоюсь о Дами, но и о том, не наболтал ли Дэсон ей там лишнего, пользуясь возможностью? Что, если он захочет меня скомпрометировать?
— Думаешь, она ему поверит? — Сандо остановился. Перед ужином он не отменял разминки с Эмбер, но девушка пришла украдкой, готовая к тому, что всё будет отменено. Однако наёмник, хоть и обещал не заводить никаких романов, не клялся Николь не общаться с женщинами вовсе, а разве спортивные тренировки к чему-то обязывают? Сандо мельком бросил фразу о том, что Николь без какого-либо повода устроила вчера истерику, но Эмбер лишь с сомнением сверкнула глазами, напомнив о том, что видела и знает о предыдущих попытках сестры очаровать его. Племянница Энди сказала, что ничего другого от Николь и не ждала, но насколько сам Сандо не питает этих девичьих надежд, и стоит ли ей к нему приближаться, если тот всё-таки имеет виды на блондинку? Вольный брат заверил, что какая-либо связь — не более чем выдумка неугомонной родной сестры Николаса. Эмбер удовлетворилась объяснением, показывая, что это в общем-то и не её дело, лишь бы не пришлось за чужие интриги получать затрещины и тумаки.