— Это заслуга кухарки, — соблюдая приличия, отвергла она комплимент.
— Но меню, несомненно, изобретено вами. Жаль, что сами вы не присутствовали. — После обеда и выходки Джессики, естественно, оставшаяся за хозяйку не захотела ещё одного скандала, поэтому не пришла, избавляя гостей от неприятных склок. Но не пришла и Джессика, так что трапеза прошла вдвойне мирно. — Было скучно, — подольстил Джин, подумав, что если Цянь обладает властью над Энди, то неплохо было бы иметь влияние на неё. Сможет ли он, как прежде, одурманить женщину, тем более что, Сандо утверждает, Виктория на него так и смотрит?
— Полноте вам! Здесь, просто-напросто, всегда скучно, — смогла она посмеяться уже без притворства. На внешних уголках глаз всё-таки лежали следы влаги, и Джин не преминул их заметить:
— Что такое? Вы плакали? — Цянь готова была смутиться и отклонить лицо в тень, но вовремя собралась и осталась стоять, как есть.
— Мы — женщины, создания очень чувствительные и нежные. Иногда плачем без причины. Сердце просит, и мы плачем. — «Особенно, когда любимый мужчина женится на другой? Но зачем же ты ему сама изменила ещё до этого? Слабость?» — рассуждал мужчина.
— Сердце просит, когда оно задето, или ему чего-то не хватает. Не обидел ли вас кто-то?
— Кто посмеет? — повела плечами Цянь. — Если женскому сердцу чего-то и не хватает всегда, то это любви, а я любимая дочь самого Отца Чана, о какой же недостаче может идти речь?
— Да, я слышал, что из всех дочерей он предпочитает вас, — солгал Джин. Он впервые об этом узнал только что, от неё. Если она не сочиняет. — Почему? Вы его первая дочь после сыновей?
— И это тоже, но скорее… — Взгляд Вики стал блуждать, теряя интерес к этому разговору. Она явно никак не могла отвлечься от чего-то, что творилось в её душе. Но она была сильной и волевой личностью, что читалось по каждому слову и поступку, поэтому вырвалась из пут некой проблемы и посмотрела на Джина. — Я седьмая по счету. Отец всегда был суеверным и мнительным человеком, а семь — его счастливое число, приносящее ему удачу. Не берусь утверждать, но, может быть, дело в этом? Как вы думаете, достаточная причина?
— Чтобы полюбить вас больше, чем кого-то другого, причины вряд ли вообще нужны, — впился ей в глаза Джин своими с такой страстью, ёрзавшей на низком старте в его голосе, что к Цянь вернулась та её надменная великолепная улыбка, которая превращала её в царицу Западного Китая.
— Не играйте с моими чувствами, милый страж, — она вновь еле-еле тронула его локоть, как сделала однажды, проходя мимо. — С них достаточно испытаний. Надломленные, беспечного отношения они не выдержат.