- Ну как, нравится?
- Очень. Особенно портрет. Соня прямо как живая.
- Да-а, этот портрет написать было нелегко. Соня вертелась как заводная...
- Стоило мне сесть на табуретку и замереть, как у меня сразу начинало всё чесаться. Как будто блохи на меня напали...
- Сама ты блоха, - ласково улыбнулась мама.
- Мама, а может быть, ты нарисуешь Стёпин портрет?
- Может и нарисую, если Стёпа захочет.
- Стёпа, хочешь свой портрет?
- Ой, я не знаю, - засмущался Стёпа. - Если вам не трудно...
- Ну что ты. Конечно, не трудно. Надеюсь, что ты не будешь вертеться, как Соня.
- Я постараюсь...
- Хорошо, договорились. Через несколько дней я закончу этот натюрморт, и займёмся тобой.
- Спасибо... Я...
- Пока не за что. Мало ли... вдруг тебе не понравится…
- Я уверен, что понравится. Сонин портрет просто замечательный, а я буду сидеть как...
- Мышка? - хихикнула Соня.
- Оказывается, что и мышки не всегда сидят как мышки. Я буду сидеть, как... натюрморт, - сказал Стёпа, и все засмеялись.
- Вы, наверное, голодные? - спросила мама.
- Нет, мы у Стёпы подкрепились. Мы пойдём к папе - я обещала Стёпе всё показать.
- Ну, хорошо. Я ещё поработаю, - мама взяла кисть и принялась рисовать, а Соня повела Стёпу вниз по лестнице.
Стёпа с любопытством смотрел по сторонам. Спустившись по лестнице, они очутились в довольно большом проходе. Это был коридор. По обе стороны коридора располагалось несколько дверей. Соня стала по очереди показывать на двери и говорить, где что находится:
- Вот это у нас кладовка, там спальня мамы с папой, вот это – моя комната. Дальше - папин кабинет, а это - лаборатория. Сейчас посмотрим, что там происходит...
Соня постучала в дверь, но никто не ответил. Она заглянула внутрь и тут же захлопнула дверь.
- Что там? - спросил Стёпа испуганную Соню.
- Н-не знаю. Что-то большое и страшное...
- А как оно выглядит?
- Как чудовище... Ой, оно, наверное, съело папу... - Соня от страха совсем побелела, а Стёпа не знал, что ему делать. Наконец, собравшись с духом, он решительно подошёл к двери и распахнул её.
Первое, что увидел перед собой Стёпа - большой белый экран. Такой же, как у дедушки Ульриха. На экран был направлен луч света от проектора, который располагался в конце лаборатории. Проектор щёлкнул, и на экране появилось изображение кого-то огромного, мохнатого с большими клыками и когтями. Соня, которая выглядывала из-за плеча Стёпы, тихонько пискнула и спряталась за его спину.
Чудовище пошевелило своими клыками, но Стёпа стоял как вкопанный - он решил защищать Соню до конца.
Тут послышался шорох и из-за стола с проектором показался Сонин папа. Он был в белом халате, с отвёрткой в руках.