- Но... ведь это МОЙ папа...
- Значит, ты мой братик? Как тебя зовут?
- Стёпа... Но… как же?.. Я тебя раньше не видел...
- Я папина привычка курить. А ты, какая привычка?
- Я не привычка. Я просто Стёпа.
- А чем же ты питаешься? - спросила Ника.
- Мухами... Ещё комарами.
- Фи. Разве это вкусно?
- Мне нравится. А ты чем питаешься?
- Папиным желанием покурить.
- Но ведь это вредно для него. Ты знаешь, что от этого папа может заболеть... и даже умереть?
- Н-нет... не знаю. А почему?
- Потому, что дым от трубки очень ядовитый. Он отравляет папин организм...
- А зачем же он курит?
- Наверное, чтобы накормить тебя...
- Ой, я так не хочу... Что же нам делать?
- Послушай, Ника… Давай, ты будешь папиным желанием не курить а... ну, скажем, петь песни... или сочинять стихи...
- Хорошо. Это даже лучше. Мне и самой не нравится, как пахнет этот дым...
И Ника вдруг превратилась из чёрной капли в белый воздушный шарик. И трубочка от Ники к папе тоже стала белой.
- Сейчас попробуем...
Папа тут же потушил свою трубку и спрятал её в коробку со всякими ненужными вещами, а сам пошёл на кухню, напевая:
Средь шумного бала, случайно,
В тревоге мирской суеты,
Тебя я увидел, но тайна
Твои покрывала черты...
Стёпа помахал Нике рукой на прощанье и ... проснулся.
Проснувшись, Стёпа вспомнил, что сегодня они едут в деревню. От радости он сразу же забыл свой сон и кинулся на кухню, чтобы поскорее позавтракать и отправиться в путь.
За завтраком папа вёл себя непривычно. Он о чём-то думал, отвлекался. Потом стал что-то бормотать себе под нос. Мама не могла не обратить на это внимания:
- Дорогой, что с тобой? Ой, стихами заговорила, - рассмеялась она.
- Представляешь, у меня тоже... я тоже... В юности я одно время увлёкся поэзией, и даже пытался сам сочинять стихи. Потом всё это прошло, а сегодня мне опять стали идти какие-то строки... Вот послушай:
Любить тебя мне так легко -
Твои достоинства бесспорны,
К тому же ты недалеко,
И лошади мои проворны, -
изрёк папа, и Стёпе показалось, что он видит за его спиной белый воздушный шарик. Стёпа чуть не помахал Нике рукой, но вовремя спохватился и решил, что лучше пусть это будет их с Никой секрет.
Маме стихи понравились, хотя она и призналась, что где-то уже слышала что-то похожее.
- Уверяю тебя дорогая, что это свежее. Из последнего...
После завтрака все принялись собираться в дорогу. Стёпе было очень жалко, что он не сможет взять Велю с собой. Он подошёл к нему, погладил руль, провёл рукой по раме и седлу.
- Извини, Величка. Мне придётся уехать на какое-то время, и я не смогу быть с тобой. Я буду очень скучать...