Сергей Михайлович не удивился, он-то точно знал, кто к нам приедет, сам вчера давал разрешение на приезд, говорил, что так даже веселее будет. Но я был поражен: вот это нахал, я даже начал его уважать.
Во время завтрака, прошедшего «в теплой и дружественной обстановке», профессор никого ни о чем не спрашивал, хотя было совершенно понятно, что ребята приехали не просто погулять за городом по чистому снегу и на чистом воздухе. Когда завтрак закончился, профессор запустил «пробный шар».
– Кто будет мыть посуду? – невинным голосом спросил он.
Обычно посуду мыл я. Хотя Любаша все время возражала, но мне казалось, что повар должен готовить, а посуду должны мыть всякие неумехи вроде меня. В общем, мастер должен заниматься своим «мастерским» делом, а подсобные работы должны выполнять подсобные рабочие. Но на этот раз я понимал, что профессор «тестирует» отнюдь не меня, и потому сидел молча. Мне самому было интересно, кто отзовется первым. Чемпион – правильный мальчик, но явно избалован дома донельзя, Вадим – хозяин пусть и не очень большого, но собственного дела, привыкший к полной самостоятельности и к тому, что никто ему не указка. Тем более он привез Чемпиона и Хулигана, так что вроде как они ему должны. Ну а про Хулигана и говорить нечего, у него наверняка есть армейская привычка: «дедушка» посуду не моет, а если кто-то ее моет, то тот наверняка салага.
В общем, вышло как в старом английском анекдоте: «Если на улице встречаются два офицера равного звания, то первым из них берет под козырек тот, кто лучше воспитан». Чемпион встал, взял фартук, висевший на спинке стула, и закатал рукава.
«Плюс одно очко, – подумал я. – А то как лопать, то дважды приглашать к столу не приходится, а как помыть после себя пару тарелок, так сразу же возникает многозначительная пауза».
А профессор уже поднимался из-за стола:
– Друзья, надеюсь, вы извините нас с Леонидом. У нас по распорядку утренняя лекция, а вы можете покататься на лыжах, тут их есть несколько пар, прекрасные, на любой вкус. А можете просто пойти погулять – места здесь сказочные.
«Как он себя умно ведет, – подумал я. – Никого ни о чем не спрашивает, понимает, что им деваться некуда, все сами скажут».
Так и случилось. Начал Вадим.
– Ребята, – показал он на Чемпиона с Хулиганом, – вообще-то по делу, им бы поговорить.
– Так пусть говорят, «Харниш не любит ждать», – усмехнулся профессор.
– Какой такой Харниш? – удивился Хулиган.
– А, это такой литературный персонаж, книжки читать нужно, юноша, – засмеялся профессор и процитировал: – «Мало кто знал Элама Харниша под другим именем, чем Время-не-ждет; это прозвище ему дали давно, в дни освоения новой страны, потому что этим возгласом он всегда подымал с постели своих товарищей». Итак (я стал замечать, что он очень любит это слово), о чем будем говорить?