– Мне бы еще полчаса…
Он усмехнулся:
– Надеешься, тебя кто-нибудь спасет?
Я не стала отвечать на вопрос, но это было и не нужно.
– Глупая, маленькая рагра. Я не зря принес тебя сюда. Эти стены защищены. Ни одно заклинание не сможет проникнуть сквозь них, никто тебя не найдет.
– Откуда у нечисти такие познания в магии?
– А ты думаешь, мы принимаем все муки получения человеческого тела только для того, чтобы иметь возможность свободно ходить среди людей? – Талас оскалился и шагнул ко мне. – Думаешь, твой аспид в один миг, просто съев сердце мага, научился управлять своей силой? Мы учимся, становимся сильнее, смертоноснее. Чтобы ни один человек не смог причинить нам вред…
– …сказал крачитт, совсем недавно сидевший в вольере в качестве подчиненной нечисти, – не смогла смолчать я.
По его лицу прошла судорога, стирая самодовольство.
– Неудачи всегда случаются. По крайней мере, я не стал добровольно сотрудничать с людьми.
– Ага, ты их просто ешь.
– Ты не понимаешь, – качнул головой он, – но это и неудивительно. Среди рагр еще не было высших, тебя некому было обучить.
– Ч-чего?
Когда он склонился ко мне, протягивая руку, было очень сложно заставить себя не цапнуть его за пальцы.
– Высшая нечисть, как правило, появляется в стаях, где уже есть один высший, – снизошел до объяснений крачитт, поднимая меня за шкирку. – Никто не знает, откуда взялись первые высшие. Вполне возможно, просто появились, так же, как и одна разговорчивая рагра, но правда в том, что такие, как я, появляются лишь при контакте с высшей нечистью. Должна ли она быть того же вида, или подойдет любая – не знаю. Я жил в стае, возглавляемой высшим крачиттом…
– Но я-то в стае не жила! – возмутилась я.
Какая стая, когда будучи еще щенком, я лишь чудом шкуру сохранила.
– Ты рагра, ты и не должна была стать высшей.
– Тебе-то, конечно, лучше знать, – огрызнулась я.
– Хватит. – Меня встряхнули. – Я пришел сюда не для разговоров.
– Знаю я, зачем ты пришел. Не понимаю только, зачем меня есть? Я же не маг…
– Ты – высшая нечисть, сохранившая человеческое тело. Таких, как ты, я еще не ел, – хищная улыбка исказила его лицо, – но сегодня попробую.
– А если я не стану превращаться?
– Значит, съем тебя так. – Продолжая пугать меня своей перекошенной рожей, он напомнил: – В этом городе есть еще одна высшая нечисть, которую я смогу съесть. Конечно, мужское мясо не такое нежное, я предпочитаю его не есть, но ради аспида сделаю исключение.
Мысль о том, что Кадай, самодовольный и наглый Кадай, может стать чьей-то добычей, меня почему-то очень развеселила. Я нашла в себе силы даже на слабое, короткое хихиканье, которое Таласа очень разозлило.