– А ваша королева не обидится? – спросил Габриэль.
– Она и не заметит, – беззаботно отмахнулась Мьятта. – После оглушительного провала во время игр она еще с неделю и носа из своих покоев не высунет.
– Нам же спокойнее, – охотно подхватила Фиалка.
– Так вы не расстроились, что я вас не выбрал? – Принц робко посмотрел на фей.
Нет, его высочеству еще учиться и учиться общению с девушками! Нашел о чем спрашивать! Вот что бы он делал, получив утвердительный ответ? Снова стал бы вещать о пламенной любви к Миллисандре? Хорошо, что феи нам попались понимающие и заверили, что не в обиде. Фиалка так вообще заявила, что лучше всю жизнь прождать своего единственного, чем вешаться на первого встречного.
Луг Фей мы покинули с позволения королевы. Как и предсказала Фиалка, ее психованное величество показаться нам на глаза не пожелала, зато визгливое требование, чтобы мы убирались на все четыре стороны, слышали все. На прощание феи угостили нас чаем, выпив который, мы снова выросли, к несказанной радости Буяна. Конь галопом прискакал с противоположной стороны луга и разразился возмущенным ржанием:
– Ни стыда ни совести. Кинули, как скотину бессловесную.
– Всего лишь попросили подождать, – осадила его я. – И потом, ты был не один.
Конь принца не выказывал ни малейшего недовольства. Прибежал следом за Буяном и теперь мирно пощипывал травку. Ну просто золото, а не конь!
Лежащий в моем кармане клубочек дернулся, напоминая, что нам пора в путь. При виде артефакта в глазах Габриэля вспыхнула надежда.
– Вдруг новая дорожка выведет нас к Миллисандре?
Гадать я не стала, а просто бросила клубочек себе под ноги. Луговые травы раздвинулись, открывая извилистую тропинку, убегающую в лес. Забравшись в ступу, я скомандовала:
– Следуйте за мной.
– Потрясающе. А сразу так нельзя было сделать? – пробубнил Буян.
Этот конь так и нарывался на грубость, однако я терпеливо пояснила:
– Поплутав по лесу, мы вышли бы снова к Дереву фей. Но если кого-то смущает приближающийся вечер, можем переночевать на лугу.
– Не стоит. Лучше двигаться вперед. – Илар потрепал Буяна по холке. Тот всхрапнул, но тем не менее послушно потрусил по тропинке.