– Ее возможности не бесконечны. Чем больше требуешь, тем меньше получишь в конечном счете.
– И откуда это ты все знаешь? – пробубнила принцесса.
Действительно – откуда? Я внимательно посмотрела на Захария, но тот лишь возмущенно отфыркнулся:
– Поживешь в Темном лесу с мое, и не такие секреты выведаешь.
Спасибочки, но я лучше останусь в счастливом неведении. Лес временами был милым и забавным, но чаще всего издевался. Так что залетать я планировала исключительно в гости к Листику.
– Все! Я готова! – Принарядившаяся принцесса снова забралась на подоконник.
Посадив ее в ступу, я направила ведьмолетку вверх. Вернуться к спутникам я собиралась с помощью клубочка, оставленного на поляне. Я чувствовала его и могла определить направление, в котором следовало лететь сквозь туман. Вот мы сейчас всем устроим большой сюрприз!
Я вовсю предвкушала реакцию Илара и Габриэля, так что глухой удар о невидимую преграду оказался полнейшей неожиданностью. В панике перевесившись через бортик ступы, я принялась ощупывать бок ведьмолетки. Фух! Вроде бы цела.
– Элли, что это было? – Судя по голосу, Миллисандра прекрасно поняла, что произошло, но отказывалась в это поверить.
– Боюсь, Захарий прав, – уныло констатировала я.
– Башня не хочет меня отпускать? – слабо пролепетала принцесса.
– Да при чем тут башня! Это все проделки Темного леса.
– И что же мне теперь делать?
– Дожидаться спасения.
* * *
Волшебный клубочек меня не подвел и верно подсказал, в какую сторону лететь. Темный лес не вредничал и позволил добраться до полянки в считанные минуты, и все-таки на сердце у меня было безрадостно. Как-то незаметно веселая проказа превратилась в серьезную задачку. Я притащила Миллисандру в лес, и ее вызволение теперь было на моей совести. А что, если Габриэль не справится?
– Как поживает принцесса?
Тихий вопрос настиг меня, когда я выбиралась из ступы. Илар стоял позади и небрежно подбрасывал на ладони мой клубочек.
– Отдай! Кто тебе позволил шарить в чужих вещах? А еще утверждают, что у эльфов безупречное воспитание.
– Он сам выкатился из-под твоего одеяла и настойчиво требовал, чтобы его взяли в руки.
Я в изумлении уставилась на клубочек. У, предатель!
Отобрав у Илара артефакт, спрятала его в карман. Полуэльф продолжал таращиться на меня, давая понять, что все еще ждет ответа на свой вопрос.
– С Миллисандрой полный порядок, если не принимать во внимание то, что Габриэлю теперь придется добраться до ее башни.
– Доигралась? – И снова взгляд такой, словно я персонально была в ответе за произошедшее.
– Башня заботится о принцессе. Ей там намного лучше, чем во дворце. Будем считать, что принцесса в отпуске.