– Нелли, ты болван! – Я ткнула его локтем в бок.
– Полный, – с тихим смешком согласился он. – Не надо было держаться в стороне все эти годы. Но я намерен наверстать упущенное. Если ты не против.
– А если вы не против, то я бы сейчас поспал, – раздалось возмущенное ржание.
– Нечего подслушивать. Предатель! – взвилась я, осознав, что Буян все это время прекрасно знал, кто скрывается под личиной Илара.
– Ты сама меня продала, так что я лоялен исключительно к новому владельцу.
– Скоро превратишься в совместно нажитое имущество… – ввернул Арнелль, да так и замер с открытым ртом.
– Это предложение? – на всякий случай уточнила я.
– Вообще-то я бы подождал, пока мы вернем себе привычную форму и размер, – несколько смущенно произнес Арнелль.
– Вы можете ждать и миловаться сколько вам угодно, но клубочек ждать не станет!
Взволнованное ржание Буяна заставило нас вскочить на ноги – и мы убедились в правоте коня. Неподвижно лежащий клубочек отмер и теперь лениво перекатывался на месте, словно предупреждая, что скоро нам придется отправиться в путь.
Ежки-поварешки! С этим Темным лесом не соскучишься! Мне, между прочим, предложение только что сделали, а я и отреагировать на него толком не успела!
– Обязательно тащиться куда-то именно ночью? – проворчал Буян, и в кои-то веки я была с ним согласна.
Вот и что могло случиться такого, что Темный лес не пожелал подождать до утра?
* * *
У дремучего духа была веская причина сорвать нас с места – пятеро волкоглотов, чинно рассевшихся вокруг догорающего костра. В полумраке я сперва не рассмотрела объект их пристального внимания, но, как только ступа подлетела поближе, увидела свернувшуюся калачиком человеческую фигуру. Сэр Эмброуз находился в полуобморочном состоянии и лишь тихонечко скулил от страха, когда одна из зверюг тыкала в него лапой или словно невзначай облизывала.
Вскинув руку, создала огненный шар и зло спросила:
– А почему на этой вечеринке так темно?
– Элли… – ошарашенно выдохнул Арнелль.
– Я уже не первый год Элли, – отмахнулась я. – Милли, кончай дурить! Сложно было подождать с великой мстей несостоявшемуся жениху до утра?!
Один из волкоглотов повернул ко мне свою морду и выдал ворчливое «ры!». Меня просили не лезть не в свое дело.
– Так! Мне нужно увидеть Миллисандру! – объявила я.
Арнелль понятливо кивнул.
– Мне перебраться на Буяна?
– Получается, нас хотят кинуть в этой чудесной компании? Нет уж! Перетопчется! – В ржании Буяна послышались панические нотки.
– Кто з-здесь? – слабо пролепетал Люциус и попытался встать.
– Р-р-ры! – Волкоглот был начеку и придавил его лапой.