– Да будут мне тут всякие чешуйчатые указывать, как огурчики засаливать! – Листик бухнул в кадку пригоршню чеснока, а затем от души сыпанул перца.
– Апчхи! Р-р-ры на вас! – Лежащий возле бочки Захарий недовольно тряхнул мордой. – Путевое бы что приготовили. Расстегаи, там, или кулебяку.
– Сам ты бяка лохматая. Ничего в разносолах не понимаешь, – возмущенно дернула плечиком русалка.
– Будешь обзываться – к озеру на собственном хвосте поскачешь, – обиделся волкодлак.
– Не помешала? – громко поинтересовалась я.
Увидев меня, русалка чуть ли не выпрыгнула из бочки.
– Элли, пообещай, что это навсегда!
– Ты же сейчас не место своего пребывания имеешь в виду?
– Да при чем тут я! Речь об Асмо-оде-е-е… – певуче пояснила она.
Какой еще Асмодей? Я покосилась на Листика в ожидании пояснений.
– Ох, Эллюшка. Как ты? Не икается? Ушки не горят? – ехидно вопросил тот.
С ушами у меня был полный порядок, но слова Листика заставили насторожиться.
– Да р-раслабься, – раскатистый рык заменял волкодлаку смех. – Хор-рошо ты над нашим водяным поколдовала. Р-русалки тебя на р-руках носить готовы.
– Правда? Да я же вроде только прежний облик вернула.
Резкий порыв ветра подхватил невесть откуда взявшийся кусок тонкого пергамента и швырнул мне в лицо.
– Прошу прощения, не рассчитал. – Материализовавшийся Иов аккуратно отлепил пергамент от моего носа.
Я сделала пару шагов назад и увидела изображение широкоплечего мускулистого красавца-русала. Он восседал на плавающей коряге, с гордостью демонстрируя кубики пресса, и только залысина на голове да нос картошкой подсказывали, что на рисунке изображен известный мне Водолей Бультыхович.
– Ежки-поварешки… – еле слышно выдохнула я.
– Хоро-ош, – томно выдохнула русалка. – Осчастливила ты наше озеро, ведьма. Асмодеюшка – кладезь тестостерона в нашем подводном царстве.
– Так его же Водолеем звать, – неуверенно напомнила я.
– Разве такой эталон мужской силы может зваться Водолеем? Он Асмодей, владыка пресных вод и водоемов.
– Миленько.
Сначала я сочла, что рыбохвостая переигрывает, а потом поняла: втрескалась она, как треска на нересте. Как там Захарий сказал? Русалки на руках носить готовы? Лишь бы через недельку-другую, после завершения огурцово-икорного периода, не возжелали меня утопить. Пожалуй, от озера мне теперь лучше держаться подальше.
– А я принцессу утащила, – словно между прочим обронила я.
– Симпатичную? – ревниво спросила русалка.
– Сама не пострадала? – Домовой прервал процесс сортировки огурцов.
– Кор-рмить ее пр-ридется, – со знанием дела заметил Захарий.
– А я думала, что хоть кто-то спросит, зачем я это сделала, и заодно подскажет варианты ответов.