Погрузившись в невеселые думы, я не сразу заметила тень и опомнилась, только когда она соскользнула со стены и заступила мне путь. Темная сущность на глазах увеличивалась в размерах, заполняя собой проход. Охнув, я зажгла огневичок и попятилась вглубь конюшни.
Вот напасть темнючая! И что ей от меня надо?
Вариантов была масса: от просьбы о помощи до банального сожрать. Я ведьма пусть и любопытная, но не до такой степени, поэтому, запустив в тень огневичком, метнулась к задней двери. Та оказалась заперта, но когда крепкие засовы могли остановить испуганную ведьму? Наш народ такой: и дракона за пятку поймает, и ледяной терем растопит, и принца, пусть и самого распрекрасного, доведет.
Дверь я вынесла волной чистой силы, чтобы тут же упасть в объятия подоспевшего Илара.
– Тень! – выпалила я.
– Тень в темной конюшне? Неужели? Хорошо, что не мышь, – раздалось веселое в ответ.
– Ты не понял, это была темная присоска!
– Одну минуточку… – уже серьезно произнес полуэльф и, опустив меня на землю, поспешил в конюшню.
Вот и куда он полез? Жить надоело?!
В следующее мгновение из дверей вырвался столп ослепительно белого света. Он больно ударил по глазам, заставив меня зажмуриться. Выставив вперед руки, продолжила идти на ощупь, пока не уткнулась в чью-то грудь.
– Осторожнее… – меня придержали за руку, не давая отпрянуть. – Совсем забыл, что это заклинание не следует использовать без защитного купола.
Приоткрыв один глаз, обнаружила на Иларе все те же очки гномьей работы. Так вот почему ему яркий свет не помеха! Чего не скажешь о лошадях, привязанных с другой стороны конюшни. Испуганное ржание перекрывалось возмущенным гусиным гоготом и чьим-то басовитым матом.
– Ты была права насчет тени, – произнес полуэльф, и не думая разжимать пальцы.
– Ты ее поджарил?
– Какая ты, оказывается, кровожадная… Нет, к сожалению, она вернулась к своему создателю до того, как я активировал заклинание. И тут мы переходим к самому интересному. Кому же ты так насолила?
– Да мало ли кому. У ведьм врагов хватает. Руку отпусти.
Илар нехотя послушался. Я с оскорбленным видом принялась растирать кисть, хотя по-настоящему больно мне и не было.
Проклятущая тень! Могла же и случайно в конюшню забрести, а мне теперь дергайся. Хотя кого я обманываю, тварь наверняка искала Буяна. Бывший владелец жаждал найти коня, которого, на мою беду, очень удачно вывели из Златолесья.
– Буяна ты как заполучил? – хмуро поинтересовалась я.
– Переживаешь, что украл? – Полуэльф недобро зыркнул на меня.
– Успокойся. Я уже поняла, что воровство исключительно по ведьмовской части. Принцесс вон из родового гнезда тащим.