Над костровой ямой курится прозрачный дымок. С бревен нам навстречу поднялись двое: толстяк и коротышка, третий остался сидеть, лениво ковыряя в костре длинным прутиком.
- Как он? – спрашивает с ходу Голец у такого же как и он сам низкорослого мужичка с давно не стриженной головой.
- Так же, – отвечает тот и рукой безнадежно машет.
Голец передает ему мешок и просит нагреть воды. Сидящий у костра отбрасывает прутик и решительным таким шагом прямиком ко мне чешет.
- Здоров, Стяр! – говорит громко как конферансье на юбилейном концерте.
- Здоров, коль не шутишь, – отвечаю с замиранием сердца и в глаза ему смотрю. Показать себя надо сразу. Мне невдомек как вел бы себя настоящий Стяр, но все можно списать на мою легенду – повредился умом и все тут. На всякий случай решаю быть понаглее.
- Явился?
- А тебя что-то не устраивает?
- Меня не устраивает, что тебя не было когда нас резали.
Серьезная предъява, однако...
- Ну не всех же зарезали, чего ты так распереживался?
Он в меховой, облезлой безрукавке на голое тело, отчетливо видны мощные мускулы рук и груди. Лицо щетинистое, строгое, нос длинный, тонкие губы искривлены в недоброй ухмылке. На главаря не тянет, взгляда моего не выдерживает, прячет черные глаза, отвернув голову.
- А где атаман? – спрашиваю, чтоб не терять попусту времени на ненужные расшаркивания и разборки.
- Как – где? Мы думали ты знаешь, – отвечает Голец, отвлекаясь от растирания между ладоней сухих листьев из принесенного нами мешка. Невул держит перед ним каменную чашу, куда сыпется размельченный гербарий.
- Чего я знаю, дурень? – говорю. – Я себя не помню.
- Верно, – бормочет Голец.
- Стало быть и моей доли серебра тоже нет?
- А у нас ничьей доли нет! – заявляет с апломбом дядька в меховой накидке. – Это ты с атаманом все шушукался перед нападением на обоз. Вы вдвоем что-то там мудрили! Ты и Тихарь. Сначала сам пропал, а потом и атаман наш канул. Но сперва заставил по дну речному по-рачьи шарить, серебро это поганое доставать. А через день исчез. Так вот, может ты нам поведаешь где он до сей поры пропадает и где наш навар, а, Стяр? Давай, растолкуй, что да как и почему нас так мало осталось? Шестеро от четырех десятков. Ты – седьмой. Не велика ватажка! Что нам делать теперь прикажешь, ждать когда всех прищучат иль расползаться кто куда?
Пять пар глаз уставились на меня, в ожидании дельного ответа. Видимо, вопрос о местонахождении завоеванной добычи является для всех довольно животрепещущим. Ситуацию просчитываю мгновенно. Атаман-то разбойный, видно, хваткий тип, серебришко собрал да и сквозанул куда подальше от этого сброда. Совершенно не с кем мне теперь разговоры разговаривать, к тому же, если я правильно понял, главный теперь здесь именно я, точнее – Стяр, который с атаманом был на короткой ноге. Мой энтузиазм резко стремится к нулю. Что ж, закончилась моя миссия в Шервудском лесу, роль Робин Гуда на себя примерять что-то не хотелось.