- Вот, на плоту приплыли, по берегу ползали, искали чего-то, – произносит рядом кто-то из разбойников.
- Кто они?
- Не знаю, смерды какие-то, – отвечает Невул. – Этот вот, кажись, обделался со страху, когда мы его прихватили, разит от него как из отхожей ямы.
Бур встряхивает добычу, и от мужика реально понесло тепленьким.
- Вы чьи, малохольные? – спрашиваю и прошу Бура отпустить бедолагу.
- Н-н- ничьи, – пав оземь затрясся пахучий мужичок порядком напуганный грозным видомБура. – С Овсянниково мы. Я – Свист, а это свояк мой Криня...
Губы Свиста трясутся, точно от лютого холода, встрепанные русые волосы торчат в разные стороны как щетина у ершика для мытья фаянса. Криня наоборот – красный точно помидор, взопрел от неожиданно навалившейся напасти, постоянно трет лапой мокрую плешь на темени. Напуганы оба смертельно, врать в таком состоянии точно не станут.
- Чего нюхаете здесь?
- Дык, человек попросил, – отвечает Свист, – Резан дал, чтоб мы по берегу пошарили, людей чужих поискали.
- Пошарили? – спрашиваю.
- Пошарили, – говорит в глаза мне снизу вверх глядя.
- Людей чужих нашли?
- Не нашли, – соображает догадливый Свист.
- Вот и молодец. Встань. Ступай обратно к тому дяде, еще резан проси, скажи, мол, колено разбил по камням лазючи.
- Какое колено?
- А вот это, – говорю и хлоп ему ногой сбоку в коленную чашечку.
Свист вскрикивает и припадает на правую ногу, обхватив ее руками.
- А вздумаешь чудить – найду и брюхо вскрою как окуню. Тебе и родственнику твоему. Понял?
Превозмогая боль в ноге, мужик отчаянно кивает.
- Знаешь кто я?
Он помотал головой.
- Злой и страшный разбойник Стяр.
Чуть не сказал Бармалей. Невольно ухмыльнувшись веселой мысли, постарался превратить улыбку в устрашающий оскал.
Свист еще более скукоживается, уминается до размеров большой собаки. На вопрос как выглядел тип, что послал их сюда, он уверенно описывает незнакомого мне человека, хотя среди нас больше половины подошли бы под данный словесный портрет: рослый, бородатый, сильный. Затем упавшим голосом Свист оповещает, что напарник его должен ждать здесь и если на берегу кто появится, предупредить приближающегося работодателя. А приближаться тот будет по правому от нас берегу озера.
Заметно припадая на правый, давно стоптанный лапоть, наш терпила возвращается к своему плотику, а Криню я решаю усадить в яму, дабы ноги не сделал. Тут только вспоминаю про Жилу. Возвращаюсь к камню, открываю крышку схрона и с удивлением наблюдаю сияющую физиономию затворника.
Я кричать вас устал, говорит он неожиданно веселым голосом.