Ввиду нехватки вооружения у моих разбойников, Бур с Завидом отдают им свои боевые топоры и ножи, сами остаются при мечах. Равного я успел подразоружить до этого.
На охранение отряжаю Жилу с одним из бывших Шалимовых боевиков по имени Хлип. Жила пообещал застрекотать сорокой, как только приближение чужих станет заметным и дать нам возможность изготовиться.
Под слегка удивленные взгляды братвы с помощью Миши напяливаю на себя вторую кольчугу. Становится мне тесно и тяжеловато. Чувствую себя медленным, бронированным танком, правда всего лишь от шеи до колен, но если в кого с разбегу врежусь – хана.
Вместе с Буром, Рваным-Овдеем, Завидом и на вид самым крепким из всех нас приятелем Бура по имени Дран, залегаем за ближайшими к схрону деревьями. Чуть глубже в лесу по обе стороны от нас располагаются все остальные, Голец обосновался левее под облюбованной Невулом сосной.
Ни о каких переговорах с противником вредный Бур слышать не хочет. Идея у него одна: кто бы ни пришел на встречу с Тихарем – жестоко бить. Ударить первыми должны мы впятером как самая боеспособная группа. Разбойникам надлежит охватить атакуемых с флангов, не дать разбежаться. Главарей планируется брать живьем.
Мы полулежим на коричневой подстилке из давно опавшей хвои под толстыми сосновыми стволами на разном друг от друга расстоянии, но не больше десяти метров. Ближе всех ко мне Рваный, до него я могу дотянуться ногой.
Рукоять меча в моей ладони нагревается до человеческой температуры. Клинок этого меча на конце сходится в острый треугольник, не шпага, конечно, но любое незащищенное мясо проткнуть хватит. Я готов не задумываясь пустить его в дело, прекрасно понимая, что едва ли не каждый здешний забияка задаст мне трепку любым видом местного оружия, отделает, что называется, как Бог черепаху. Нельзя надеяться, что всяк, подобно Шалиму будет изъявлять горячее желание сойтись со мной в рукопашной. Гораздо проще рубануть мечом, насадить на копье или утыкать стрелами. Так какой у меня шанс выжить сегодня? Правильно – ничтожный, одна надежда на кольчуги.
Терзаемый противоречивыми чувствами, поклялся я себе на берегу холодного лесного водоема: если уцелею, научиться владеть всем колюще-режущим арсеналом современного вояки. Понятно, что поздновато, но не совсем же дурак, кой чему обучусь, страсть, как неохота подыхать беспомощным.
Так, по ходу, Мишаня вырубается, поскольку начал активно клевать носом невидимое зерно, слишком ровно и шумно дышать.
- Не спать на работе, – говорю и в ляжку его носком сапога тычу. По мне так пусть и поспит, да, боюсь, уснет глубоко, тогда его могучий храп будет слышен на другом берегу озера.