– Тебе пришло письмо на центральный сообщитель ВСА.
– И почему его отдали тебе? – выхватила послание и торопливо вскрыла.
– Потому что я твой наниматель. К тому же мне трудно отказать.
Я фыркнула, быстро пробегая глазами по строчкам!
– Это от тети и дяди! «Дорогая наша Тиночка! Пишут тебе твои рoдственники…
Эш закатил глаза.
– Не смейся! Для тети отправить письмо через городской сообщитель – это целое событие. Наверняка она пила накануне сердечные капли и советовалась с соседками. Так, что тут у нас… – просмотрела бесконечные наставления и вопросы от тетушки. В самом низу листа округлые и мягкие буквы сменились твердыми и угловатыми – так писал дядя. Я встрепенулась и прочла:
«Милая Тина. Я смог разузнать о человеке, которого ты искала. Настоящее имя Правдивого Макса – Максимус Олфридж. Пятнадцать лет назад он и правда проживал в Котловине и выпускал новостной листок со сплетнями, прогнозами на игру «Больших Забияк» и рецептами яблочного сидра. Но после нападения тварей Гряды в одну ночь собрался и уехал. Мне удалоcь найти его новый адрес, Максимус все ещё жив. Вoт только проживает в Билтране на улице Подгорной, дом пять…»
Я отложила письмо и огорченно посмотрела на Вандерфилда.
– Билтран! Но это так далеко!
Насколько я помнила из уроков мироведения, Билтран находится на севере, у края Великого Ледника, разрезающего наш материк, словно огромный корабль. Даже на знаменитой «Железной Птице» – новом поезде с мощнейшим зачарованным двигателем и воздушными колесами – ехать придется несколько дней.
– Собирайся, - Эш поднялcя и отошел к окну. - На поезд у нас времени нет. Значит, нужен Туннель.
– Что?
Я застыла посреди комнаты с открытым ртом. Да он шутит?
– Одевайся, Αддерли. И поторопись. Помочь тебе снять эту пижаму?
– Сама справлюсь! – отмерла я. Подхватила свое платье и скрылась за дверцей шкафа. - Ты серьезно насчет Туннеля?
– Да.
Я натянула одежду и выглянула. Эш стоял у окна, всматриваясь в розовеющую полоску рассвета. На ее фоне пики Гряды были видны особенно отчетливо.
– Ты сейчас очень похож на Аодхэна, – тихо сказала я. Парень вздрогнул и словно очнулся. Окинул меня внимaтельным взглядом.
– Возьми шапку и варежки, Билтран находится в предгорье,там холоднее, чем в столице.
Все еще не веря происходящему, я захватила свою сумку, засунув внутрь бумагу и перья, варежки, горячительную настойку и разные мелочи. Экзамены мы оба сдали, я – по мере сил, Вандерфилд на высшие баллы, так что теперь могли со спокойной душой отдохнуть. Ну а в нашем случае – заняться поисками ответов.