В дверь начинает ломиться Змеелис. Скорее, промедление сейчас хуже смерти. Действуя по наитию, я встаю на колени, закрываю ей глаза, как могу, придаю ей приличный вид. Начинаю произносить слова молитвы, они исходят из светлой глубины моей души. Даже в этом окружающем меня со всех сторон непроглядном сатанинском мраке внутри человека может сохраниться уголок божественного света. Вечное сияние солнца – добра, живущего в сердце каждого человека, – может стать путеводной звездой в любой злой ночи. И я молюсь:
– Вика, прости меня, прости своего парня, прости студента, прости насильника. Прости всех своих мучителей, забудь обиды и издевательства, как полученные при жизни, так и причиненные тебе после смерти. Упокойся с миром, отринь зло, очисть свое сердце от ненависти. – Удары в дверь стали раздаваться чаще и громче, треск и скрежет оповещали о том, что путь для Змеелиса и его слуг почти свободен. – Пускай омоется твое тело чистой водой святых слез и избавится от всякой скверны. Пускай душа твоя спокойно примет смерть и летит прямиком на небо. Упокойся с миром. – Дверь в котельную вылетела, и демон, не способный из-за своих размеров войти, запустил внутрь мертвецов. – Прости, прости, прости. Покойся с миром, Вика.
С последними словами в печи зажигается огонь. Именно там открывается лаз в мир живых. Одновременно с этим тело Вики тает, как кусок рафинада в крутом кипятке. Душа Вики успокаивается и летит в рай. Ворота открыты, я отодвигаю дверку в топку и влезаю прямо в ревущее пламя, мою кожу на ладонях и коленях обжигает раскаленное железо. В последний момент чья-то рука хватает меня за ботинок, я лягаюсь, как необъезженный конь, и проваливаюсь в обжигающий огонь.
Прихожу в себя лежа на холодных форсунках в темном жерле печи. Одежда в подпалинах и дырках, на коленях и ладонях кое-где волдыри, предплечья и ляжки в порезах, а так, со мной все в порядке. С опаской выбираюсь из топки. Везде царит тишина. Железная дверь, ведущая из котельной в коридор, цела, со скрипом открываю ее и по озаренному ровным, обычным электрическим светом коридору иду к лифту. Все работает. В дребезжащей кабине поднимаюсь наверх. Иду на свой пост, на висящих в коридоре часах шесть утра. В окно светит спокойное утреннее солнце. Я выхожу на крыльцо, на улице по-летнему тепло, пахнет свежестью, разноголосо поют птицы. Вдыхаю полной грудью аромат лета, молодости, жизни. Какая радость! Я чувствую огромное облегчение. Моя ночная смена закончилась.
Только вот дверку печи за собой, мне кажется, я зря забыл закрыть.