Жёлтыми у города была не только стена с башнями и ворортами — он весь был построен из одного и того же камня песчаного цвета. Прямоугольные и квадратные дома в один или два этажа с плоскими крышами, пара храмов с куполами и минаретами, которые попались нам на пути.
Город навевал мысли об арабах, восточных базарах и «Тысяче и одной ночи». Попадавшиеся нам на пути редкие прохожие были одеты в халаты и тюрбаны. Однажды нам уступил дорогу какой-то богач в сопровождении телохранителей. Его одежда была расшита золотом и драгоценными камнями, а широкоплечие высокие охранники провожали нас недобрыми взглядами, держа руки на оружии.
Вскоре караван выехал на широкую рыночную площадь. В отличие от всего остального города, на мостовой площади глаз то и дело натыкался на красноватые или синеватые камни. Центр площади занимал деревянный помост. Справа и слева его брали в кольцо торговые ряды, словно войско, осаждающее замок. За помостом находилось большое деревянное здание.
Клетки проехали по кругу и припарковались недалеко от помоста, на котором шло какое-то движение.
Клетки открывали по одной, чтобы у сторожей не было проблем с пленными. Выгнав пленников из клетки, им вязали руки одной длинной верёвкой и выстраивали в шеренгу, вдоль которой прохаживался старый орк с седой длинной бородой и в некоем подобии мантии с капюшоном. Рядом с ним шёл помощник, подросток лет четырнадцати, который нёс большой ящик. Подходя к пленнику, старый орк доставал из ящика металлический ошейник и застёгивал его на шее пленного. Иногда ему помогали орки-бойцы, если пленник сопротивлялся.
Я видел, как ошейник надели на Юлю, а потом пришла очередь и клетки, в которой ехал я. Под дикие крики и визги всех женщин выгнали из клетки, и оркам составило большого труда суметь собрать их всех в кучу, чтобы им надели ошейники. После этого, они стали смирными и не издавали ни звука без команды.
Потом настал и мой черёд — на шее застегнулся металлический обруч. Тело моментально словно оцепенело. Когда с этим было покончено, старый орк принялся более тщательно осматривать новоиспечённых рабов, что-то у них спрашивая, иногда дёргая за волосы или отвешивая пощёчину. Что странно — теперь я понимал, что он говорит. Равно, как и слова орков-конвоиров и стражников. Действие ошейника? Похоже, тут работала самая, что ни на есть, магия. В фэнтезийном мире по-другому быть не могло.
Когда старый орк дошёл до меня, первым делом он схватил меня за волосы и дёрнул мою голову вверх. Я скривился от боли, но язык словно прирос к гортани. Также резко дёргая за волосы, он повернул мою голову под разными углами, после чего отпустил.