Адрес, указанный моей высшей сущностью, я нашёл быстро, но не без помощи мобильного навигатора. Дом новичка оказался обычной серой девятиэтажкой, какие строили на рубеже заката советской эпохи.
Я позвонил в домофон. (Открывашку сегодня не прихватил за ненадобностью.) Мне ответил грустный молодой голос.
– Кто?
– Это Игорь, участник тайной Игры.
Парадная дверь с писком поддалась. Когда же я прилип к кнопке звонка у входа в квартиру, новичок не заставил себя ждать. Едва он открыл, я окунулся в прихожую и почувствовал характерный запах картофельной кожуры и морковных очисток. Худощавый хозяин квартиры с козлиной бородкой и неряшливыми каштановыми волосами, с мутными глазами и острым носом, вяло протянул тонкую руку.
– Здорово! — Я почувствовал эту вялость и в рукопожатии.
Он кивнул.
В общем, я застал парня в ужасном положении. Судя по всему, он находился в некоторой прострации.
Сначала мы молча проследовали в единственную комнату в этой квартире. Огромные фотообои с видами Парижа и книжные полки с томиками фантастических книг меня порадовали. Я уселся в широкое мягкое кресло, а он пристроился на краешке укрытого коричневым пледом дивана.
– Меня зовут Игорь, а тебя как? – дружелюбно сказал я.
– Егор.
— Ух ты, почти тёзка! — обрадовался я.
Парень (на вид я дал ему лет двадцать пять) кисло посмотрел на меня.
– Слушай, – тихо сказал он, – значит, я не сошёл с ума? Если ты пришёл, значит, Голос – это не мой сумасшедший бред?
Я увидел надежду в его глазах и поспешил поддержать столь важное зарождающееся чувство.
— Да. Голос в твоей голове — это не сумасшествие. Я тоже постоянно его слышу. С нами общается некое высшее существо, незаметное для любой земной техники. И это происходит только тогда, когда ты надеваешь на руку ниспосланные свыше ментальные часы.
-- Вот они! – Егор с уже просветлевшим взглядом протянул мне свою правую руку. – Так похожи на настоящие. Я их сразу примерил.
– У меня точно такие же.
И я показал свои – на левой руке.
– И мне их так же подбросили когда-то прямо в квартиру, – добавил я. – Прямо на подоконник. Ведь именно это произошло с тобой?
Он кивнул. Мне вспомнился период моего собственного посвящения в Игру с момента, как я додумался вот так же примерить красивые дорого смотрящиеся наручные часы и услышал Голос, напоминающий женский. Наверное, в тот первый день я выглядел настолько же глупо, как и этот остроносый парень с козлиной бородкой.
– Ты один здесь живёшь? – поинтересовался я, осматривая маленький бежевый стенной шкаф с плоским телевизором.
– У меня никого нет, – бросил Егор. – Родители умерли рано, а с бабами не везёт.