- Нет, не живет, - поправил Гард. - Вчера вечером Мэтьюз Барроу задушен у себя в комнате собственными подтяжками.
Наступила пауза, в течение которой Гауснер поднял на лоб очки, а затем вновь опустил.
- Кто ж его так? - как бы между прочим спросил он, лениво посмотрев, однако, на Фреза, но получил от коллеги быстрый и выразительный жест рукой: нет, мол, работа не моя!
- Генерал Дорон! - сказал твердо Гард, решив, что пора. - Поэтому я у вас. Эта фирма работает на Дорона. Генерал знает, что я взял след, ему необходимо теперь убрать свидетелей. Если вам не жаль ваших людей, так и скажите, и нашей встречи не было. Но если вам не безразлична их судьба…
- При чем тут судьба, комиссар? - перебивая Гарда, сказал Гауснер. - Вам надо «достать» Дорона? Ну что ж, мы поможем вам только в том случае, если и нам это не помешает. Я так выразился. Фрез?
- От истинно великого человека иного ждать невозможно, - серьезно заметил Фрез. - Откровенно говоря, я хоть газет и не читаю и ничего не смыслю, предположим, в науках, но Дорон давно у меня на мушке со своим Институтом подлых проблем.
- Ха-ха-ха! - не удержался Гауснер. - Подлых! Вы хорошо сформулировали. Фрез. Я тоже с генералом не в ладах и даже запустил в его клетку птичку на случай, если когда-нибудь мне захочется услышать ее чириканье.
«Прекрасно, - подумал Гард, хотя и не очень понял намек Гауснера. - Если не брать в расчет эмоции, надо сделать вывод о том, что они, кажется, уже встали на деловые рельсы. А я, наивный, хотел найти к ним путь через сострадание к их же людям!»
- Короче, взвешивайте, - сказал комиссар. - Ваш ответ мне нужен теперь же, потому что я осложню себе задачу, если упущу этих шестерых, с помощью которых хочу понять смысл и цель существования «Фирмы Приключений». Повторяю: если я упущу этих шестерых, вы мне больше не нужны.
Откровенность, так сказать, за откровенность, пусть будет деловая основа с обеих сторон.
Помолчали.
- Я так полагаю, что найденным «покойничкам» с вашей стороны ничего грозить не будет? - сказал Гауснер. - Хотя, конечно, что это со мной, настоящий склероз. Разве такие вопросы задают, если ответ очевиден?
- И тем не менее отвечу, - сказал Гард. - Я предъявляю обвинения тогда, когда могу дать суду факты. Кажется, я уже отмечал, что у этих людей не тот случай.
- Но позвольте спросить вас, комиссар, о моем Джозефе Ли, - начал Фрез. - Он был так неосторожен, что слегка наследил…
- Этого человека нет в списке, - сухо сказал Гард. - Не торгуйтесь. Фрез. В следующий раз, надеюсь, Ли будет работать чище, а к этому нашему общему делу он отношения не имеет.