Через минуту, соединившись по телефону с банком Серпино, Гард услышал в трубке голос старого товарища. Выслушав все, что касалось Аделаиды Гриппски, Клод почмокал губами и сказал:
- Дэвид, а что я, собственно, могу сделать?
- Ничего не знаю, дорогой, кроме единственного: ты расписал операцию и я свою часть дела сделал.
- Так ты предлагаешь мне то, от чего сам отказался? Шантажировать маэстро Орвана и его супругу?
- Не формулируй круто, Клод, я тоже умею формулировать. Посоветуйся с Рольфом, возможно, одного разговора с супругами будет достаточно, чтобы препятствия на пути у Фреда сами собой устранились. В конце концов, сведения, которые я тебе дал, чистая правда, а не клевета… Не дошедшая, кстати сказать, до прессы.
- Но это лучше получится у Карела.
- Нас кто-нибудь подслушивает, Клод?
- С чего ты взял?
- Тогда не строй из себя оскорбленную невинность. Хочешь, я скажу тебе, кого из конкурентов твой банк слопал с потрохами за одну только эту неделю, не оставив семьям даже ста кларков на поминки? И вообще, уважаемый «таксист», не первейшая ли забота водителя доставить клиента к месту в целости и сохранности?
- Ладно, Гард, я подумаю… И все же, почему бы не поговорить с ними тебе?
- Я представитель власти, Клод, а ты можешь говорить с частными лицами как частное лицо. Советую в разговоре с Орваном нажимать на то, что его супруга обожает красную икру…
- Иди к черту.
- Не возражаю. Привет жене!
Вернувшись домой. Гард решил на всякий случай позвонить на «Фирму Приключений», хотя прекрасно понимал, что по телефону ни одна уважающая себя организация ни одной мало-мальски серьезной справки не даст. Однако даже в этом убедиться было бы интересно, чтобы выработать какую-то программу действий.
- Добрый день, - сказал Гард в ответ на вежливое женское «Алло!». - Вас беспокоит комиссар полиции Гард, - начал он ленивым тоном человека, заранее уверенного в неудаче. - Я хотел бы получить одну справку и был бы признателен вам, если бы…
- Да-да, пожалуйста! - в голосе девушки слышалась приветливая готовность хорошо вымуштрованной секретарши. - Что вас интересует?
- Не было ли за последние полгода в списках ваших клиентов мистера Аль Почино?
- Одну минуточку… Как вы говорите? Почико?
- Почино, - поправил Гард, - Аль Почино.
- Почино… - протяжно запела секретарша. - Почи… но… Да! Вот он, господин комиссар…
- Гард.
- Извините, комиссар Гард. У нас, к сожалению, такой клиент был, - услышал Гард обескураживающий своей простотой ответ.
- Почему «к сожалению»? - Комиссар цепко ухватился за это слово.
- Видите ли, мистер Аль Почино купил себе приключение без гарантии и погиб, - ответила девушка с той же подкупающей бесхитростностью.