Зейн спокойно переспросил, сделав ударение на личном местоимении:
— Мой кабинет, мои соотечественники, Амалия?
— Да, — не колеблясь ответила она. — Я давно уехала из вашей страны.
— И тем не менее вы изо всех сил боретесь за освобождение брата. Сколько раз вы виделись за последние десять лет?
— Это не имеет никакого значения. Главное, что сейчас он нуждается в моей помощи.
Зейн подал ей чашку мятного чая, и Амалия быстро поднесла ее к губам, избегая его взгляда.
— Что у нас на ужин? — спросила Амалия.
— Тушеная ягнятина, кебабы из цыпленка с диким рисом, хлебный пудинг на десерт.
Рот Амалии немедленно наполнился слюной при упоминании ее любимого десерта.
— Пожалуйста, шейх, не говорите мне, что вы еще и отличный повар.
— Нет, ужин готовил шеф-повар, — ответил он, приблизившись к ней, будто понимал, что она намеренно старается держать дистанцию. — А как насчет вас?
— Что — насчет меня? — непонимающе переспросила Амалия.
Взяв ее под локоть, он повел ее в один из укромных уголков в саду, где был накрыт стол. От прикосновения его руки и бедра у нее едва не выскочило из груди сердце.
— Вы ощетиниваетесь всякий раз, когда я задаю вам личный вопрос. — Он усадил ее на резную скамью и устроился рядом. Амалия попыталась было отодвинуться, но он остановил ее, прошептав ей прямо в ухо: — Какой же большой и неприятный секрет вы стараетесь скрыть?
Амалия инстинктивно вздернула подбородок, забыв о том, что шейх сидит почти вплотную к ней. Он был так близко, что Амалия видела золотистые крапинки в его глазах, ощущала запах одеколона с нотками сандала, исходивший от его гладко выбритой кожи.
— Мне нечего скрывать, — хрипло ответила она. — В моей жизни нет ничего интересного по сравнению с вашей.
— Тем не менее мне кажется, что вы в лучшем случае сотканы из интересных противоречий, — бархатным голосом сказал он.
— А в худшем? — не удержалась Амалия, чтобы как-то нарушить волшебство момента.
— Коварная преступница с лицом ангела, — улыбнулся шейх, поймав ее яростный взгляд. — Вы сами напросились.
Он положил ей на колени крахмальную салфетку, видя ее растерянность.
— Ешьте, пока не остыло.
Амалия послушно взяла вилку и отправила в рот горсть плова. Ароматный рис с орехами и изюмом восстановил ее самообладание. Без указания шейха она атаковала ягнятину. Мясо буквально таяло во рту. Она поняла, насколько проголодалась.
Они ели в напряженном молчании. Прожевав последний кусочек, Амалия промокнула рот салфеткой и, удовлетворенно вздохнув, откинулась на подушки.
Шейх последовал ее примеру. Он пристально смотрел на нее, и Амалия сказала первое, что пришло на ум: