Только я расчехлил инструмент и хотел потренироваться, как заявились дети старосты. Такие себе деточки, короче. По два метра ростом: Федот с Иваном. Здоровые как самбисты с физкультурного факультета. Даже больше. Зато характером аки агнцы.
- Здравствуйте, дядько - сказал Иван.
- Здоров.
- Я слышал вы на гуслях хорошо умеете?
Я согласился. Умею немного.
- Батька говорит, что былину знаете про меткого богатыря. Если ее послушать, то глаз лучше чем у орла видит.
- Временно, - уточнил я.
- Нам не надолго, - пробасил Иван - Треба на ярмарку сгонять и там кое-что сделать.
Понятно. Хотят выиграть какой-то приз или перед девками зарисоваться. Помогу парням, только с одним условием.
- Хорошо, - я достал исписанную бересту, - можете достать?
- Дядько, да на ярмарке такого навалом. Давай мы тебе наменяем. За одну бересту с руной дают три чистых.
- А пять?
- Так это торговаться надо, мы не умеем. Торговцы хитрые, как лисы.
- Хитрые?
Я уже знал, что делать и без труда уговорил богатырей. Они с радостью согласились попробовать (действительно умом не блещут) и подставили лапы. Я вырезал каждому по руне мудрости и парни объявили, что мозги в черепушку уже не влезают. Потом выслушали былину и прокачанные, по самое не балуйся, побежали на ярмарку.
Я поиграл еще немного, хотя если честно эта былина уже в печенках сидела. Надо бы найти гусляра и научиться новому народному творчеству.
Время тянулось ужасающе медленно на этот раз. Никаких больше крыс и крысиных королей Только я, гусли, да лошадь.
Через час пришел староста:
- Ну что, гусляр, скучаешь?
- Скучаю, - сознался я.
- Ну так я с новостями.
Староста посмотрел на землю и замолчал. Он увидел остатки вчерашнего побоища и лицо его изменилось.
- Крысиный король здесь был?
- Нет. Слуги его. Мести хотели.
Покачал старик головой:
- Беду ты привел в деревню. Зло идет по следу. Уходить тебе надо.
- Как же я уйду, - в изумлении развел я руками.
- Об этом я и хочу с тобой поговорить. Снимай портки.
Он достал свое писало и продемонстрировал мне. Потом достал круглую деревянную палочку, покрытую рунами, но мне уже не показывал. Спрятал в рукаве рубахи. Сам только глянул мельком.
- Знаю я одну руну. Помочь тебе могу.
- Какую?
- Не обессудь, сынок не покажу. Такие руны только со смертью выдираются из рук. А у тебя силенок не хватит со мной справиться. Задирай штанины, если сымать не хочешь.
Я послушно выполнил, пока дед не передумал.
- Когда я наложу на твои ноги руны эти, сможешь ты ходить. Но не навсегда вернется сила. Тридцать дней и тридцать ночей пролетят очень быстро. Потом опять ты станешь калекой. На этот раз навсегда.Но тридцать дней это очень большой срок. Можно отца найти, можно ноги вылечить, можно подготовиться к худшему. Нравится?