Поздним вечером, когда я только уложила Варвару и как раз выходила из ее комнаты, меня неожиданно перехватил Серебряков.
— Мария Дмитриевна, можно вас на минутку? — спросил он.
— Да, конечно, — ответила, теряясь в догадках.
— Только пройдемте ко мне в кабинет…
— Хорошо…
Интересно, что случилось? Может, хочет поговорить со мной насчет Вари?
В кабинете Серебряков сразу прошел к своему столу и начал перекладывать бумаги, что-то разыскивая в них, я же остановилась поодаль, украдкой наблюдая за этим.
— Вот, — он наконец протянул мне нечто похожее на открытку. — Это приглашение. Через две недели у моей компании годовщина, я устраиваю корпоратив для своих работников. Ресторан недалеко от офиса.
— Вы хотите и меня пригласить на него? — я опешила и даже отчего-то чуточку испугалась.
— Да, я подумал, раз вы тоже работаете у меня, то почему бы и вам не прийти на это мероприятие? — Серебряков говорил как-то отстраненно, но в голосе чувствовалось напряжение.
— Значит, вы и Нину с Васей пригласили? — вырвалось у меня.
— Даже не пытался, — прозвучал ответ. — Нина в любом случае откажется, а Вася… Василий согласился в этот день работать, он тоже не любитель таких мероприятий…
— Постойте, — спохватилась я, — а как же Варя? Кто побудет с ней, если я соглашусь?
— Отвезем ее к бабушке, моей маме, — просто ответил Серебряков. — Она уже с лета не виделась с внучкой, все просит привезти ее, вот и воспользуемся случаем… А у вас будет заодно выходной, — губ Серебрякова коснулась легкая улыбка. — Так вы согласны?
Я неуверенно покрутила приглашение в руках и спросила:
— Можно, я подумаю?
— Конечно.
— Тогда я пойду? — я сделала шаг к двери.
— Идите, — кивнул он, не отрывая от меня взгляда.
— Да, спасибо за приглашение, — опомнилась я уже в дверях.
Вышла в коридор и еще несколько минут стояла, сверля открытку глазами и пытаясь унять внезапно ускорившееся сердцебиение.
Стоит ли мне принять это приглашение?
Следующие полторы недели я терзалась раздумьями и сомнениями. Мучительными они были еще потому, что я, как ни странно, не пыталась уговорить себя воспользоваться приглашением Серебрякова, а наоборот, отчаянно убеждала себя не идти на тот корпоратив. И доводов для этого было хоть отбавляй. Во-первых, я там никого, кроме Серебрякова и Вадима не знаю. Из последнего сразу же вытекало «во-вторых»: там будет Вадим, и неизвестно, чем новая встреча для меня закончится на этот раз. Да и видеться с ним лишний раз не хотелось. В-третьих, если мы туда придем вместе с Серебряковым, то это породит ненужные слухи среди его подчиненных. Впрочем, тут проблема, скорее, его, чем моя. И все же мне хотелось туда пойти. Глупое, нелогичное желание, отключающее инстинкт самосохранения. Что я получу от того вечера? Праздников и выходов в свет в последние месяцы моей жизни вполне хватало. Даже платье новое «выгуляла»! Тогда что я там забыла, на чужом корпоративе? Почему мучаюсь и терзаюсь, не в силах принять окончательного решения? Ведь куда проще было бы отказаться от приглашения и спокойно жить дальше, будто его и не было. Да и Серебряков больше не заговаривал о нем. Мы вообще с ним в эти две недели мало виделись. Серебряков, как обычно, засиживался допоздна на своей работе, я же, бывало, засыпала раньше, чем он возвращался.