— Так, может, не стоит заводить питомца? — как-то печально усмехнулся Серебряков.
— Думаю, все же стоит, — ответила я. — Пусть расставание с ними и причиняет боль… Зато сколько приходит радости… Дети учатся заботе и сопереживанию, учатся любить…
— Тогда на чем мы остановимся? Вернее, на ком? — его «мы» прозвучало как-то неоднозначно, но я решила не заострять на этом внимания.
— Кролик или котенок? — предложила я.
— Давайте котенка. Кролик как-то непривычно для меня. А кот… Пусть живет в доме. Поможете мне выбрать?
— Я?
— Вы, — Серебряков, кажется, был настроен серьезно.
— Хорошо, конечно, — мне ничего не оставалось делать, как согласиться.
Поисками того самого котенка мы занялись за неделю до знаменательного события. Каждый вечер, когда Варвара уже спала, мы встречались в кабинете Серебрякова и изучали предложения заводчиков в интернете.
— Как вам эта порода? — спрашивала я, натыкаясь на фото очередного милого котенка. — Рыженький, абиссинец… Говорят, они очень игривые и неагрессивные…
— Может, вот этот? — предлагал уже Серебряков. — Пушистый такой… Глаза голубые.
— Рэгдолл… — узнав породу, я начинала искать более подробную информацию о ней. — Вот написано, что они очень ласковые и терпеливые… Вариант неплохой. Только не будет ли проблем у Нины с уборкой шерсти?
— Боюсь, она затаит на нас обиду за это, — удрученно соглашался Серебряков. — Давайте все же учтем интересы всех в доме… У кого там шерсть покороче?
— Можно, вообще, остановиться на… сфинксе…
Но фото совершенно голого кота вызвала у нас одинаковую реакцию:
— Нет…
— Давайте менее экстремальный вариант, — предлагал дальше Серебряков.
И так шесть вечеров подряд. Мы выпивали по несколько кружек чая, спорили и смеялись, потом опять спорили… В эти часы наше общение с Серебряковыми приобретало непривычную легкость и непосредственность, а в остальное время я ловила себя на мысли, что жду с нетерпением момента, когда мы снова возьмемся за наши поиски.
Наконец, мы пришли к согласию и остановились на британце. За самим котенком отправились накануне дня рождения. Варю оставили на попечение Нины и Васи, сами же под выдуманным предлогом уехали из дома. Но по прибытии нам снова пришлось выбирать: котят оказалось шесть, один очаровательней другого.
— Может, вот этого? — показывал Серебряков на самого толстомордого. — Упитанный такой…
— Я мне нравится вот та кошечка, самая изящная…— умилялась я другому котенку.
— У нас и так почти женское царство в доме, лучше кота, для равновесия, — возразил Серебряков.
— Кота придется кастрировать, — как бы невзначай напомнила я. Аргумент, убийственный для многих мужчин. — Вам не будет его жалко?..