- Ну вот, кажется проскочили. - С облегчением выдохнула немка. - Может, и не было...
Что-то звонко ударило по задней части кузова внедорожника. И ещё раз. Сэм, не раздумывая, заставила Хильду пригнуть голову, сам чуть ли не вжалась грудью в руль. Третий удар сопровождался стеклянным хрустом. Оглянувшись, детектив увидела пулевое отверстие в одном из задних боковых окон.
- Газуй, гром и молния! - Прорычала немка, которую Сэм всё ещё держала за затылок, не давая выпрямиться.
Джип, управляемый рыжеволосой американкой, выпутался из кустов, проскочил полосу голой земли и взобрался на дорожную насыпь. Взвизгнув шинами, помчал к городу, чьи крыши едва виднелись на горизонте. Теперь перевела дух и Саманта. В зеркалах заднего вида было пусто - ни намёка на погоню. Хотя на пустынном шоссе, вдали от города, похитители ещё могли попытаться взять реванш. Совсем уж расслабляться было рано.
- Через пару километров будет поворот на второстепенную трасу, свернёшь туда. - Сказала Хильда, убирая пистолет-пулемёт с колен. - Въедем в город с другой стороны.
- Думаете, ещё может быть засада?
- Может и засада. А ещё не хочу встретить полицию, если та сейчас мчится в особняк.
- Почему, мэм? - Саманта покосилась на спутницу. Та спрятала оружие под ногами и теперь придирчиво рассматривала свою грязную босую пятку.
- Потому что не понимаю толком, что происходит вокруг, рыжая. Едем в одно тихое местечко, откуда осмотримся. - Немка назвала адрес.
- Это точно не рядом с моей гостиницей. - Слабо улыбнулась детектив. - А других мест в городе я не знаю.
- А, дьявол. Ну ладно, просто покажу дорогу на пальцах. Думаю, ты справишься. - Хильда неожиданно ответила ей такой же слабой, усталой, но на удивление искренней улыбкой. - Мне почему-то хочется в тебя верить, рыжая. Прям-таки очень хочется. Лицо у тебя честное, что ли?...
* * *
2031-й год. Океания.
Летающие лодки служат долго, но пузатый четырёхмоторный "Сандерленд", принадлежащий Безымянным, в лучшие свои годы гонял волков Дёница и японские субмарины где-то у берегов Мадагаскара. Каждый раз, когда самолёт касался воды при посадке, отцу Хэвену казалось, что он рассыплется. Вот и сейчас священник затаил дыхание, наблюдая за приводнением. Разумеется, и на сей раз обошлось - гидроплан благополучно сбросил скорость, начал выруливать к причалу.
- Осел глубже обычного. Опять щели в днище разошлись, вода в трюм попала. - Мрачно констатировал Лидер, поправляя воротник своего офицерского плаща. - Помните, в прошлый завоз три мешка сухарей подмокло? Техники божились залатать...