Войдя в хижину в женском квартале, Жасс с удивлением увидела не только традиционные атрибуты в виде шелковых подушек и низких латунных столиков с блюдами с фруктами и кувшинами свежевыжатого сока, но и компьютер.
— Тир Скаванга наш благодетель, — объяснила одна из женщин в чадре, ее глаза восхищенно сияли. — Он купил для нас все необходимое оборудование и установил программы. Это похоже на чудо. К нам приходит цивилизация. Мы можем покупать товары в интернет-магазине.
Когда женщины рассмеялись. Жасс присоединилась к веселью и задалась вопросом, одна ли она отстает от прогресса.
— Дистанционное обучение, — объяснила та же самая женщина.
Они присоединились к группе женщин, стоящих вокруг монитора компьютера.
— Мы хотим работать как вы, принцесса Жасмина! — вскочив, воскликнула девушка.
— Пожалуйста, сядьте, — настаивала Жасс. — Я здесь, чтобы узнать о вашей жизни как можно больше.
Успокоившись, девушка продолжала:
— Благодаря связи с внешним миром, которую создал Тир Скаванга, мы можем выучиться на учителей.
Тир Скаванга… Тир Скаванга…
В Кареши так много работы, а Жасс собирается отсюда уезжать. Вероятно, она сошла с ума. Чего она так боится? Она вдруг вспомнила, как Тир сидел рядом с ней на вечеринке, как он обращался с ней после ее падения с коня…
Для Жасс Тир олицетворял время, которое она потеряла, и то, чего она боялась в будущем. Тир не виноват в том, что он такой привлекательный мужчина. Просто Жасс, которая была смелой в остальном, боялась мужчин и секса.
Чем дольше женщины непринужденно разговаривали с Жасс, тем отчетливее она понимала, что должна делать. И эмир Кадара не входил в ее планы. Шариф придет в ярость оттого, что потратил на нее время зря, и она не может его упрекать. Будут нарушены дипломатические соглашения с Кадаром, но она должна оставаться в Кареши.
Внезапно девушка посмелее спросила Жасс, как она решилась полюбить чужака.
Женщины замолчали, ожидая ее ответа.
— Чужак? — осторожно спросила Жасс.
— Тир Скаванга. — Женщины рассмеялись, словно это было очевидно для всех, кроме Жасс.
Жасс тоже рассмеялась.
— Я не люблю Тира, — слишком страстно возразила она. — Мы дружили в детстве. Да, я восхищаюсь Тиром, но это совсем не любовь.
Казалось, что женщины ей не поверили. Неудивительно, ведь щеки Жасс пылали от смущения. Женщины были уверены, что Жасс переживает период безудержной романтики, как в фильмах, которые они смотрели в Интернете, благодаря своему благодетелю Тиру Скаванге.
Одна из пожилых женщин обратилась к Жасс.
— Просто подумайте об этом, — сказала она. — Вы уже доказали, что вы достойны своего брата, его величества, улучшив работу на его конюшне. Представьте, что вы могли бы сделать для нас в Кареши с Тиром Скавангой. Он будет организовывать строительство, а вы нанимать персонал и управлять сотрудниками.